Сибирские огни, 1982, № 12

Казалось, не они, люди, управляют этими могучими машинами, а, наоборот, машины подчинили себе людей, чувствуют себя здесь пол­ ными хозяевами... Мне стало плохо, неуютно. Я потянул за рукав Василька. Мы от­ правились на элеватор, к своему обозу. И мне долго чудилось, что под ногами тревожно вздрагиваем земля. «Зачем это? Что это за жизнь?» — вертелось в голове. 10 Зря мы с Васильком спешили на элеватор. Веренице подвод не бы­ ло видно конца, очередь наша не подвинулась, а кажется, стала еще дальше. Уже вечерело, и все походило на то, что нам придется ночевать на пыльном пустыре, под открытым небом. Еще погодка, слава богу, миловала нас: сухо и сравнительно тепло. Но все равно,—ночевать поч­ ти в черте города, где ни лошадей покормить, ни -себе ужин пригото­ вить,—удовольствия мало. Сенька Палкин, старшой наш, нервничал. Мы понимали его: как же, первый раз в жизни серьезное дело доверили — и на тебе! А вдруг ночью дождь? Промокнет в мешках пшеница? Тогда без разговору за­ ворачивай оглобли и поняй домой: здравствуй, товарищ Живчик! На кого ты надеялся, на кого рассчитывал, тот некудышнее баб оказался... Сенька рвал и метал. Он носился вдоль длиннющей очереди гру­ женных хлебом подвод,—с кем-то ругался, с кем-то договаривался, ко­ го-то просил, кому-то угрожал. Где-то набегал, схлопотал фонарь под левым глазом, но это еще больше его раззадорило: он весь сиял разбой ным молодечеством, как тогда, во время пляски на «сабантуе», и уже в открытую подмигивал Тамарке ястребиным цепким глазом, а та отвора­ чивалась и краснела. Сенька был в ударе, и все мы поверили, что он своего добьется, что мы обязательно сдадим зерно и покатим восвояси. И точно: вскоре Сенька прилетел откуда-то и зашипел, бешено вращая закровенелыми белками глаз: — Выворачивай подводы! В голову очереди! К весам!.. Мы двинулись вдоль вереницы впрред. Лошадей вели под уздцы. Сначала на нас глядели с удивлением, потом из очереди послышались крики: — Эй, куда?! Куда прешь? Осади! Почему без очереди?! — Быстрей! Погоняй! Мать-перемать!! — со свистом шипел Сенька. Но ропот возмущения, что покатился в голову очереди, опередил нас. Добрая дюжина мужиков преградила нам дорогу: — Куда? Стой!! — Да мы... это. По распоряжению райкома. Ослобони путь! — Сенька ринулся с кулаками один на всех, но от доброго тычка отлетел назад, словно мячик. — Отойди, суконка!! — заорал он и снова кинулся на мужиков.— Не имеешь права! Райком распорядился!.. Мы «красный обоз»!.. Мы первые в районе сдали хлеб сверх плана!.. Его снова понужнули, и он, выкрикивая угрозы, помчался в голову очереди. Вернулся вместе с худым чернявым мужиком в дерматиновом кожане. По скрипучему кожану, да еще по черным глазам, горящим яростью, я узнал уполномоченного Сидорова, который нагрянул в наши Ключи в сенокосную пору, когда по разрешению бригадира Живчика все занимались своим кизяком. Крепко мне запомнился тогда этот бес­ пощадно крутой человек! Он и теперь не стал ни с кем объясняться и церемониться. — Пропустить! — с ходу крикнул резким скрипучим голосом. Встречаются же такие люди! Им, видно, на роду написано быть на­ чальниками, повелевать другими. И мужичонка-то с виду соплей пере- 95