Сибирские огни, 1982, № 12

ли, когда мы подходили к базару, нам показалось, что в середине его сидит какой-то великан и, балуясь, играет на огромном баяне, растя­ гивая его на одной басовитой ноте. Беспрестанно гомонила и двигалась пестро одетая толпа, и когда мы окунулись в нее, то зарябило в глазах, точно на карусели. Все по­ плыло мимо, замельтешили какие-то лица, замахали чьи-то руки, кон­ ские и бычьи хвосты... Потом, когда постояли и огляделись, карусель стала как бы по­ немногу притормаживать: отчетливо увиделся сивобородый старик, дер­ жавший за рога рвущуюся козу, у которой от натуги и испуга выкаты­ вались из орбит глаза. Рядом конопатая баба торговала красными ле- денцами-петушками на синих палочках. Неподалеку сидел, понурясь над пустою шапкой, безногий мужик с багрово-пьяным лицом. Малень­ кая нарядная девочка испуганно выглядывала из-за материной юбки на инвалида и жалобно тянула: — Ма-а, а где у дяденьки нозки?.. Посредине базара взахлеб наяривала гармошка, в тесном кругу лихо отплясывал молодой солдатик при погонах и медалях, но почему- то в соломенной шляпе, около него крутилась толстая крашеная девка и хрипло подпевала: Мине милый изменил, ■ Я упала перед ним. Чо я, дура, падаю Перед такою гадою? — Плохо, что нет Сеньки Палкина здесь, а то бы он им показал Кузькину мать! — сказал Василек. Мы еще немного потолкались в этой чужой толпе, денег у нас не было, а одежда такая, что торговки пирожками и калачиками подозри­ тельно косились на нас и растопыривали руки над своим «товаром», и грустные, усталые побрели на станцию. Мы никогда не видели ни паровоза, ни вагонов, ни самой желез­ ной дороги, и меня, степняка, с рождения привыкшего к тишине и не­ торопливой размеренной жизни, все это ошеломило, потрясло. Еще когда шли мы по насыпи, рядом с рельсами, далеко от станции, почув­ ствовали странное вздрагивание под ногами. Еле ощутимо вздрагивала земля, будто в ее широкой груди билось огромное железное сердце. Мы оглянулись: далеко-далеко в степи, где истончались' на нет голубые ниточки-рельсы, показался крошечный, похожий на игрушку, парово­ зик, над которым развевалась кудрявая струйка дыма. Паровозик при­ ближался, увеличивался в размерах, пыхтел все громче и сердитее,— и вот накатил на нас в страшном грохоте и лязганье железа, обдал жа­ ром, загудел басовито и требовательно, и поволок дальше извивающий­ ся зеленый хвост вагонов. —Вот это да-а! — в испуге и восхищении протянул Василек.— Пря­ мо Змей-Горыныч... Когда мы пришли на станцию, этот паровоз стоял там. Он тяжко отпыхивался, свистел и хрипел нутром, будто страдал одышкой. Весь он был потный и грязный, и в самом деле казался живым существом, огнедышащим сказочным чудовищем, которое вот отдохнет только с дороги, да и начнет крушить все подряд, топтать железными лапищами- колесами. Но кроме этого на станции еще много было паровозов. Одни стояли молча, другие сердито пыхтели и фыркали, а какой-то поменьше дру­ гих зачем-то толкал взад-вперед вагоны с бревнами. Все здесь было грязно, пропитано копотью, воняло жженым углем и мазутом. И все суетилось, лязгало, гремело, со свистом выпускало мощные струи белого пара, и было страшно, что вот-вот с какой-нибудь стороны на тебя на­ едут. Люди тоже бегали и суетились. Они казались сильно замордован­ ными. 94