Сибирские огни, 1982, № 11

Съездил и правда немалые деньги привез. Ну, и надумал опять в лес Анютку от­ править: «Авось еще принесет». Делать нечего, не скажешь ведь, что грибы у калитки нашла, не поверят. А уж снег повалил, ветер студеный подул. Еле добрела Анютка до леса. А как вошла, так сразу тихо стало: снег валить перестал, ветер не дует. Бредет по заячьей тропинке, дырявыми валенками .по снегу похрустывает, а у са­ мой из головы не выходит: «Кто грибы у калитки поставил? Кто говорил ласковым голосом?» Чувствует — будто опять на нее глядит кто-то, и теплей на душе становится. По­ глядела по сторонам, прислушалась — никого не видно. Лишь стрят вперемежку сосны да ели, вершинками тихо помахивают — словно кланяются. Побрела дальше по следам заячьим и вышла на большую поляну, белым снегом покрытую. Посреди ель стоит вековая — стройная, высокая,— вершиной в небо упер­ лась. Тропа к ней ведет. Подошла Анютка, глянула и руками развела: стоит под елью корзинка с грибами белыми, будто специально кем-то поставлена. Словно в подарок приготовлена. «Кто же поставил?» Только подумала, знакомый голос за спиной: — Бери, девушка, не бойся, за доброту твою лес дарит грибы. Как ни смотрела Анютка — никого не увидела, как ни просила — никто не отозвал­ ся. Только на душе теплей стало. \ Взяла корзинку, оглянулась в последний раз и направилась в обратный путь. Но как из леса вышла, тепло вдруг исчезло куда-то, будто его и не было. Опять ветер подул, снег повалил. Еле добрела до села. Зашла в избу, хозяин руками развел: — Ну-у-у-у... не думал, что принесет! Повез грибы в город, опять деньги получил. Подумал однажды: «Где ж это она грибы берет?.. Никак напрятала летом в лесу, а сейчас таскает». Но потом решил: «Пусть еше сходит, коли принесет, значит много их там». Дал ей на этот раз большую корзину. Вытолкнул на крыльцо и захлопнул дверь. •Вернулась Анютка в лес, на заячью тропу набрела, на знакомую полянку вышла и опять чувствует, будто смотрит на нее кто-то. А на душе так легко и' светло стало, что не выдержала она, спросила громко:. — Покажись, добрый человек, зачем прячешься?! Знакомый' голос ответил: — А не забоишься? — Чего ж я забоюсь, коли душа у тебя добрая,— ответила смело Анютка.— По­ кажись. Только сказать успела, как заклубилось перед ней белое облачко, голубым светом засветилось, растаяло. И встал огромный медведь: шкура серебряным светом перелива­ ется, искорки от нее отскакивают. Стоит Анютка, завороженная, слова не вымолвит. А медведь голосом человеческим: — Не бойся, девушка, не бойся, милая. Анютка и так видит, что медведь не страшный: его и зайцы не боятся — сидят ря­ дом, ушками шевелят, лапками перебирают, а белки-резвушки по ели зеленой прыгают, весело посвистывают. Взял медведь Анютку за руку, повел вокруг ели. Обошли. Она глазам не верит — лес вроде тот, и ель, и поляна, а зимы нет: цветет все, зеленеет вок­ руг, на деревьях птицы поют, над цветами шмели жужжат. Протерла Анютка глаза кулачком, воскликнула: — Уж не снится ли мне! А медведь засмеялся, пошел еще раз вокруг ели и вышел из-за нее богатырь-моло­ дец. У Анютки сердечко и затрепетало, словно птенец на ладони. Никогда такого красав­ ца не видывала: кудри до плеч вьются, в глазах синь небесная. Подкосились у Анютки колени, но подхватил молодец на руки, зашептал слова ласковые: Айилая Аннушка, ненаглядная. Давно за тобой наблюдаю, по душе пришлась — будь мне женой, тайге хозяйкой] Іолько успел сказать, как выскочили на поляну зайцы, в лапках по большому бе­ лому грибу держат, сложили все грибы в Анютину корзинку, сели рядышком. А моло­ дец сказал: Отнеси, Аннушка, грибы хозяину в последний раз, а сама с братцем к нам при­ ходи, вместе жить станем. Хозяину накажи, чтоб в лес не показывался, не то худо ему будет. 1 3 74