Сибирские огни, 1982, № 11

...В широко открытых глазах Толи дозаторы вдруг стали расти все быстрее, лязгнул автоматический замок, запели тормоза, и вот он уже рассказывает об этой погоне смуглой брюнеточке в желтой японской куртке. Она потрясена, а он представляет дело так, будто Чагин сам подложил чурочку под колесо, а мальчишки, играя в тупике, выбили ее камнем. В конце рассказа брюнеточка гладит Толю по щеке твердой, шершавой ладошкой... На самом деле дозаторы приближались всего несколько секунд, по­ том снова начали уходить. И тогда Чагин сбавил скорость так резко, что Толя стукнулся головой и вернулся к реальности. Чагин продолжал тормозить, стрелка ползла к нулю. — Почему? — вскричал Толя. — По кочану,—ответил Чагин с невыносимым спокойствием, и теп­ ловоз остановился. — Они же собьют состав! — крикнул Толя в ужасе. Он бросился к Чагину и схватил его за грудь. На миг представил, как отшвыривает машиниста к дальней двери, и тот, ударившись спиной, сползает на же­ лезный пол. А Толя, выжав полный газ, мчится вдогонку за сцепкой... В следующую секунду реальный Чагин защелкнул свои железные паль­ цы на Толиных запястьях, оторвал его руки от своей тужурки, и сам То­ ля почувствовал спиной холод железной стенки. Двигатель на холостых оборотах работал негромко, и машинисту не приходилось напрягать голос. — Ты не забывай, пацан,— рычал он,— тут я за старшего. Я тут первый после бога, а ты только второй. Если хочешь быть железнодо­ рожником, научись повиноваться. Чагин ослабил нажим, но Толиных рук не освободил и продолжал страшно спокойным тоном: «— Я ж тебе еще в первый день сказал: наша дорога — на времен­ ной эксплуатации. Быстрее двадцати километров в час ездить запреще­ но. Забыл? А если бы мы сошли с рельсов? За это ведь крепко наказы­ вают, если кто живой остается... — Дозаторы ведь не сошли,—Толя говорил сдавленно, дыхание не восстанавливалось. — Раз на раз не дриходится. Они дальше сойдут, так и нам — за ними? Чагин отпустил Толю и дал сигнал обратного хода — два длинных свистка. Потом включил реверс, и тепловоз не спеша покатил к своему тупику. А Чагин вернулся к разговору. — Слушай, Толька, как у нас дело было. Ты под дозатор подклады­ вал не чурочку, а вот этот «башмак». И кто его вытащил — откуда мы знаем? Мы работали. А на путях, кажись, дети играли. Только сформи­ ровали состав, видим-—сцепка укатывается. Догнать не смогли... Понял? Толя молчал, как в параличе, до самой остановки. Чагин, погляды­ вал на вело с тревогой... Надежно закрутив стояночный тормоз, машинист подошел к помощ­ нику и дружески подтолкнул: — Ну, что? Толя молча нагнулся, поднял с пола «башмак» и швырнул его в от­ крытую дверь. Железка упала точно рядом с березовой чурочкой. Чагин облегченно вздохнул, спустился на землю и, подняв чурочку, зашвырнул ее подальше. Не взглянув на машиниста, Толя побрел к переезду. Чагин последовал за ним. Догнал и спросил равнодушно: ' — Ты время не заметил, когда поезд ушел? — Минут за тридцать до того,— ответил Толя и заглянул ему в гла­ за.—А что? — Так просто,—Чагин впервые отвел глаза. Здесь у нас какой уклон дороги? — спросил Толя, тревожась. — Девять тысячных,— сказал Чагин слишком спокойным тоном. Если бы Толя в этот момент еще раз заглянул ему в глаза, он мог бы И