Сибирские огни, 1982, № 11

не удивилась его осведомленности и коротко ответила, что они здоровы. Он спросил, как учится мальчик и вспоминает ли об отце. — Вас послал Климов? — спросила она. Он втянул голову в плечи и оказал, что нет, Климова он не знает, а просто давно наблюдает за ней, и уже полюбил ее детей, >иготов признать их своими. — Не слишком ли? — спросила она и поднялась на ступеньку подъезда. — Нет,— сказал он,— в самом деле, я буду любить их, как своих. Даже больше... Ну, постойте немного. Я прошу. — Меня ждут дети,— сказала она и поднялась еще на' одну ступеньку.— Про­ щайте. Он сделал шаг вслед за ней и, поскользнувшись на узкой ступеньке, взмахнул ру­ ками, чтобы удержать равновесие, но все равно упал и больно подвернул руку. Он по­ пробовал встать, но боль не давала. Вот так он и сидел на утоптанном снегу у ее ног и старался в глаза ей не смотреть. Было очень стыдно, что опять он оказался слабее ее, унижение от нелепого падения усугубляло боль. Он ждал, когда она уйдет, чтобы собраться с силами. — До свиданья,-—буркнул он,— Ничего, я сейчас встану. Она поставила сумку, вздохнула и, взяв его под мышки, сильными своими руками поставила на ноги. Он вскрикнул от боли. Ступить на ногу было невозможно. — Надеюсь, что вы упали не нарочно,— сказала она.— Придется вести вас к себе домой. Я вызову «скорую». Он хотел воспротивиться, потому что эта победа была равносильна поражению, но другого выхода не было. Она закинула его руку себе на плечо, а он, краснея от уни­ жения, прыгал на здоровой ноге вверх по ступенькам. Она открыла дверь, зашла впе­ ред и помогла ему войти. Он сел на табуретку в прихожей, стараясь спрятать лицо от яркого света, все еще боясь быть узнанным. Заглянули дети, с любопытством осмотрели его и, скрывшись, зашептались, смеясь. Она сняла пальто, прошла к детям, сказала им что-то строгим го­ лосом и, вернувшись, стала набирать на телефоне короткий номер. — Как ваша фамилия? — спросила она, прикрыв трубку ладонью. Он назвал первую попавшуюся. — Сейчас приедут,— сказала она.— Я вас просила разуться. Вы забыли? Морщась от стыда и боли, о« снял сапог. Легкими уверенными движениями она ощупала ступню. — Это не перелом. Наверное, растяжение связок. Пройдет. Я вас напою чаем. Она помогла ему раздеться, провела на кухню. Пока она неторопливо расставляла чашки, он молчал и осторожно осматривался вокруг, узнавая предметы, посуду, шторы на окнах — все то, что помнил уже много лет. Он чувствовал себя, как человек, долго блуждавший по чужбине и вернувшийся домой, где его не ждали и не были рады ему, но знакомые вещи и сам воздух родного дома заменяли радушие хозяев и вызывали чув­ ство сопричастности к их общему прошлому. Он смотрел на жену, невероятно отдален­ ную от него, узнавал ее жесты, интонацию, легкие шаги, присущие только ей, и старал­ ся представить себе, что ничего не произошло, не было разрыва между ними и все идет так, как и шло в прошедшие годы. Он думал о том, что вот — исполнилась его мечта, не дававшая ему покоя последние месяцы, но радости не испытывал. И казалось, что ес­ ли бы даже сейчас она все простила ему и сама попросила бы остаться, то он... А мо­ жет быть, и не отказался бы. Он и сам не знал ничего. Она молча поставила перед ним чашку, придвинула варенье, извинилась и вышла. Он прихлебывал чай, макал ложку в банку и прислушивался к голосам детей. Они не заходили на кухню и он знал, что это она запретила, а сейчас, наверное, она проверяет их домашние задания. Так было всегда. «Скорая» не ехала. Болела нога. Капала вода из крана. Было неловко сидеть в чужом доме, но встать и уйти он не мог. Допил чай и молча поглаживал больную ногу. Она вернулась через полчаса, посетовала на врачей и села напротив, налив се­ бе чаю. Вот так же они сидели и тогда, в последнюю минуту четверга, сменившегося бес­ конечной пятницей. Все было таким же. Только Климов — другим. Он усмехнулся, вспомнив тот вечер и посмотрел ей прямо в глаза. Она не отвела взгляда и тоже улыб­ нулась краешком губ. •— К чему этот маскарад, Климов? — вдруг спросила она. — Да так,— сказал он и рассмеялся, чтобы скрыть смущение. 99 2 *