Сибирские огни, 1982, № 10

Сверху со шкафа раздался тихий скрипучий голос: это говорила ушастая сова — Котькин прекрасно ее понял: — Слушайся хозяйку — будешь сытенький!.. Перья у совы тусклые, взъерошенные — видать, не очень-то была она сытенькая, хотя и слушалась хозяйку. — Поживем — увидим,— проворчал Котькин. 1 Он свернулся клубком, прикрыл нос хвостом и притворился спящим. Надо было обдумать свое нынешнее положение и решить, что делать дальше. Котькин знал, что все равно он удерет отсюда. Ну и что из этого?.. Удерет, скро­ ется, а потом?.. Опять колдунья начнет его догонять, преследовать, устраивать всякие пакости... Нет, удрать — хитрость небольшая. Надо как-то иначе. А что если в самом деле притвориться покорным, побежденным?.. Жить здесь до тех пор, пока не откроется тайна девочки-старухи. Ушастая сова трижды громко прокричала. — Чего орешь? — выглянула из кухни Цапа Цопик. — Она говорит: «Гости, гости, гости!» — перевел Котькин. — Неужели? — всполошилась колдунья.— А я не одета... П р и я т н ы й у жи н . -Дверной звонок прозвенел один раз длинно: «Дрянь!» и два раза коротко: «Дрянь-дрянь!» — Пришли! — обрадовалась Цапа Цопик, распахнула дверь и, обратившись в де­ вочку, присела в низком балетном поклоне.—Милости прошу!.. Я так рада, так рада! В комнату вошли две симпатичные особы. Одна — высокая, плоская, как доска, с коротко подстриженными седыми волосами. У нее были красивые искусственные зу­ бы, поэтому она часто улыбалась. Говорила она сиплым командирским басом. Другая — маленькая, толстая, широкая, как будто ее сначала вылепили из жирно­ го мягкого пластилина, а потом пришлепнули сверху, и она расползлась во все стороны. Под оттопыренной нижней губой у нее красовалась великолепная серая бородавка. — Пррекррасная кварртирра в пррекррасном ррайоне! — рявкнула Плоская, не поз­ доровавшись,— Даже старые ведьмы не всегда могут получить такую. Ловкая вы, се­ стрица! — Стараюсь...— скромно опустила глазки Цапа Цопик.— И добрые люди помог­ ли... Пожалели, дурачки, бедную девочку и несчастную бабушку... Хи-хи! — Без добрых дурачков нам, ведьмам, давно пришел бы капут! — засмеялась Толстая, потом строго сказала: — А ну, хватит прикидываться ребенком! Знаем эти фокусы, сами специалисты. Мы к старухе пришли, а не к девчонке. — Как вам, сестрицы, будет угодно!..— Цапа Цопик приложила руку к груди и обратилась в старуху.— По совести сказать, девчонкой быть нелегко — прыгай, скачи, вертись... А кости-то болят, кости-то стариковские... — Кому вы рассказываете! — воскликнула Плоская.— Вот я когда-то умела прев­ ращаться в книгу. Д-да в обыкновенную книгу под названием «Загадки, шарады, ребу­ сы». Как начнут меня перелистывать — все косточки трещат и жилы вытягиваются. Нет, я уж давно оставила эти шалости. — А я когда-то любила превращаться в облако...— сказала Толстая. — В облако? — удивилась Плоская.— Это с вашей-то фигурой? — Что ж такого? — обиделась Толстая.— Фигура для облака очень даже подхо­ дящая. Но — вечная сырость, ветер, сквозняки... — Извините, сестрицы,—сказала Цапа Цопик,— Я с вами не согласна. Конечно, вы опытные ведьмы. И вам все эти превращения, наверное, уже порядком надоели. Но мне, бывает, так выгодно вдруг прикинуться ребенком. Тогда я легко могу делать мелкие пакости и творить большое зло. Вот, на днях, я на большом тракторе... — Мы слышали, сестрица, про этот случай. Хорошо. Нам понравилось,— сказала Толстая. — И про выступление в цирке нам тоже известно. Очень хорошо! — добавила Плоская. — Я стараюсь...— улыбнулась Цапа Цопик.— Директор цирка предложил мне вы­ ступать там каждый вечер, я ему полюбилась. Оказывается, многие люди почему-то любят детей и очень верят детям. Прикинувшись девчонкой, я могу легко всех одура­ чивать— взрослых, ребятишек, мужчин, женщин — всех-всех-всех! Котькин сидел в клетке, прикрыв глаза и словно дремал от нечего делать. Но уши он выставил вперед и все внимательно слушал. Слушал и запоминал! — И есть у меня еще секрет,— продолжала будущая ведьма.— Только уж вы, се- 71