Сибирские огни, 1982, № 10

В это время на песчаную кучу со стороны острова вбежали два сорванца — Васька Выдрин и Колька Клопычев. Они очумели от весны и находились в состоянии так назы­ ваемого балдежа. Васька свалил приятеля в песок и с победным криком (смесь тележ­ ного скрипа с воплем заживо обдираемого зверя) бросился наутек по направлению к городу. Колька — за ним. А Чапка — уж это у собак в крови — убегающих всегда пре­ следовал, будь это человек или собака. Метров через полтораста он их настиг. Ребята остановились. Чап вертится у них под ногами, носится от одного к другому. Васька при­ сел на корточки, протянул руку, чтобы погладить собачку. Чап к чужим рукам привык, и если его хотели взять на руки — слегка подгибал свои мохнатые лапки. Откуда ему было знать, что не все люди одинаковы. Взял Выдрин собачку, смотрит вдоль дамбы — никого. «Бежим!» Варвара Ивановна поднялась на дамбу, когда мальчишки были уже почти на бере­ гу. Быстро все вокруг оглядевши, она подумала, что Чапка убежал за Песчаную кучу, и громко позвала его. По ту сторону песка лежали брошенные кое-как через остров железные трубы — Варвара Ивановна заглянула даже в одну из них. И теперь только до нее дошло, что ребята убегали с ее собачкой. * Потом, вспоминая этот момент, она говорила, что «у нее вдруг все внутри будто оборвалось», «сердце захолонуло», а «белый свет померк». Дамба выходила в узенький переулок из дощатых заборов и бревенчатых домиков; Варвара Ивановна не пробежала и половины дамбы, когда мальчишки поднялись в пе­ реулок и исчезли. Люди в переулке видели пробежавших мальчишек. Лет по пятнадцати каждому., Оба в нейлоновых курточках голубого цвета. У одного за пазухой приметили что-то бе­ лое, щенка или кошку. Видели ребят и «а автобусной остановке: прошли только что в сторону газетного киоска. Уже слава богу, а то ведь могли уехать! Говорят — язык до Киева доведет. Варвару Ивановну довел он до проходной судо­ ремонтного завода (это через квартал от ее дома). Вахтер, коротконогий мужичонка в засаленном ватнике, прикинулся туго сообра­ жающим. Он видел, что ребята пронесли за пазухой белую собачку, но один из них был сыном Егора Выдрнна, кладовщика, другой — большого начальника из управления паро-1 ходства; выдавать их незнакомой женщине, да еще безо всякой для себя выгоды, не бы­ ло никакого резона. На территорию завода Варвару Ивановну вахтер не пустил. — Не можу! Почему пустил хлопцев? Отцы у них тут. Кто такие? Та разве ж усих упомнишь. И немае уже хлопцев на заводе. Прошли, можа, в затон, на Копай-улицу, тут прямичком ближе. Копай улица приклеилась под обрывистым берегом затона. Из каждого дворика два выхода: к воде и по земляным ступенькам наверх. Тропинки убегают через кустарник вокруг махоньких огородиков и дальше под соснами к водоразборной колонке или на дорогу. Вода в затоне поднялась до самых заборчиков, берегом ни к одним воротцам не подступиться. Обошла Варвара Ивановна домиков тридцать, и в каждом ей говорили почти одно и тож е: мальчишки могли быть и с их улицы, да ведь она во-он аж куда протянулась, а нейлоновые курточки теперь почти на каждом. Угодила Варвара Ивановна и к Выдриным. Хозяйка (Васькина мать) распевно, с участием, глядя прямо в глаза несчастной женщине, сказала: — Господи, да что же это?! Да как это можно? Мы, вон видите,— она показала в передний угол на образа: —Мы, сами видите, люди верующие. Не-е-тІ Уж что-что, а чу­ жого наш Вася не возьмет. Свое отдадим... Ах ты, господи! Скажу Васе, скажу. Он всех тут знает. Найдется ваша собачка, не убивайтесь, найдется. А проводивши женщину, истово перекрестилась богородице с младенцем: Чапку-то ребята принесли сюда, и всего минут за десять до прихода Варвары Ивановны набож­ ная мамаша прогнала ребят с «найденной» собачкой. Всю ночь Варвара Ивановна ходила по-над крышами Копай-улицы, надеясь услы­ шать заливисто-звонкий голос Чапа: он всегда отзывался на близкий собачий лай, а со­ бак во двориках было много, и они всю ночь перебрехивались. Уже с вечера погода стала портиться. Ночью понесло снег. Далекие огоньки города стерлись, близкие в затоне виделись как сквозь промасленную бумагу. Много раз жен­ щина уходила к дороге и торопилась назад: ведь Чап как раз в эти минуты мог залаять в одном из домиков. К рассвету буран кончился. 52