Сибирские огни, 1982, № 10

Вера, проводив Валек взглядом, сказала: — Моя соседка —в школьном родительском комитете. Говорит, что Валя и Валентина учатся хорошо. Так ведь она им не даст доучиться.— Я невольно отметил, что и Вера называет мачеху ребятишек «она»,— Тянет она мужика на материк. В город. Деньги копят. Хоть бы старшие здесь школу кончили. Все-таки преимущества при поступлении в инсти­ тут... А там... Кто их так поймет, как здесь? — Слушайте! —взорвался Сашка.—Что нам поговорить больше не о чем? Все «она» да «она». Языками работать все мастера. Вон машина идет. Ручками поработайте, ручками... ...От аэропорта к дому ребят мы шли напрямик, через кустарник. Я нес инструменты. Сашка —сверток с рыбой. На месте нашего преж­ него лагеря Сашка остановился. — Посидим в последний раз. Не прилетим уже сюда. Ну, как ха­ риусы ?—спросил он ребят.—Вкусные? — Очень,—ответила Валентина.—Мы соленых ели, а таких —нет. Спасибо. — На здоровье. А как вы думаете, что у меня в этом свертке? Не знаете? То-то же. Это вам. Хотите сейчас? Нет? А где же Валерка? — Валера! —закричала Валентина.—Ты где? — Здесь я! —Голос Валерки за нашими спинами. Мы оглянулись. Из кустов выбирался Валерка. В каждой руке —по бутылке. Пить, значит, здесь не запрещалось. — Валя, смотри: я опять нашел две! Валентина покраснела, смущенно взглянула на нас, мы сделали вид, что ничего не заметили. Валька встал, подошел к братишке. Что он ему говорил, мы не слышали. Валерка повторял ему громко: «А ма­ ма сказала, чтоб я подбирал...» «Купчиха» была дома. Встретила нас на пороге: — А-а! Пришли, голубчики. А я уже думала... — Принесли,—перебил ее Сашка, не желая знать, что она дума­ ла.—Вот топор! Вот ножовка! Вот молоток! Плоскогубцы.— Рядом по­ ложил.—Спасибо! Все. — Ты смотри, какие вы! —удивилась толстуха.—А я уж считала, что не вернете. Взяли —и ищи ветра в поле. Я уж ребятишек отправила посмотреть, не улетели ли вы? А что? Много вас тут таких. Теперь в ма­ газин сходить за два шага — анбарный замок на двери вешать надо и собаку с цепи спускать. В прошлом годе всю квартиру у Мясоедихи об­ чистили. — То не геологи были,—сказала Валентина.—Свои же грузчики ее обокрали. — Обокрали,— снова Валька, загорячился,—Двое унтов взяли. Так у нее их, знаешь, сколько было? Все остальные она на материк увезла. Спекулянтка она. Вот! — Мал ты еще, чтоб о людях судить,—оборвала его «купчиха»,— Не наше это дело. Может, сродственникам в подарок отвезла. Мы с Сашкой стояли, слушали этот разговор и не знали, как его прервать. Выручил Валерка: Мамка, а нам рыбу дали. Вот! —Он подтащил к мачехе сверток. — Рыбу? —Толстуха развернула бумагу,—Хариузы, однако? Яд­ реные какие. И —сколько? —Она посмотрела на Сашку.—Сколько, спрашиваю, заплатить тебе? Много, поди? — Много,—ответил Сашка.—Нет у вас таких средств и, похоже, никогда не было. Ну, пацаны, прощайте... — Почему же нет? —обиделась «купчиха».—Не нищие мы... — Я не про деньги говорю... Да ведь про другую нищету вы не поймете. Сашка каждому руку подал, прощаясь,—Валентине, Вальке, Ва­ лерке. Вот вам, сунул Вальке бумажку с адресом,—понадоблюсь, найдите. Чем смогу, обязательно помогу. 21