Сибирские огни, 1982, № 10

— Пусть идут,—ответила женщина.—Я их держать не буду... Валька, ты посмотри в шкафчике, может, от отца там что-нибудь оста­ лось, я припрятывала в уголочке. — Нет там ничего,—хмуро ответил Валька, глядя под ноги. —Я.ее вылил... — Как вылил? — Да так. Вылил и все... — Ну, мы пошли, Марья Трофимовна,— сказал Сашка;—До сви­ дания. Поправляйтесь... А вы завтра прибегайте.—Это уже ребятишкам. У двери Сашка хлопнул себя ладонью по лбу. — Да! Марья Трофимовна, мы тут вам кое-что принесли. Не с собой же нам везти... — Чего, чего? —спросила женщина.—Что принесли-то? — Да кое-какие продуктишки. Разберетесь. Валентина поможет. И мы вышли. — А говорил: не возьмут,—сказал я. — Уметь надо. Учись, пока я рядом... Следующим летом мы снова прилетели в поселок. Мы —это я и Сашка, а остальные попали сюда впервые: начальник отряда Марина Васильевна и двое аспирантов-москвичей Вадим и Коля. Полянка, где стояла в прошлом году наша палатка, была огороже­ на колючей проволокой, перед ней на двух шестах укреплен могучий фанерный щит с грозной надписью: «Ставить палатки в зоне метеостан­ ции запрещается. За нарушение...» На этот раз Сашка быстро нашел машину, поскидали мы вещи в ку­ зов и поехали за аэродром, туда, где кончалась взлетная полоса и на­ чинался лес. Отсюда далеко было до аэропортовского буфета. С водой было легче —перед палатками журчала речушка, и здесь же в нее впа­ дал прозрачный родничок-ручеек. На следующий день пришла Вера и виновато сообщила Сашке, что Джима она отдала в другой отряд, но если нужно, поможет нам найти собаку. — Сами с усами,—обиженно буркнул Сашка.—Найдем. А почему наших Валек не видно? Случилось что-нибудь? Уж не уехали ли они на материк? Вера помолчала некоторое время. — Мать у них умерла. Еще осенью, как только снег выпал. Он на другой женился. А та... Да что говорить... Мы жили в палатках неделю. Ждали вертолета. Ребятишки не по­ являлись. Они пришли за день до нашего отлета в тайгу. Мы с Сашкой пари­ лись в палатке, распихивали по рюкзакам личные вещи, которые за не­ делю стоянки успели перекочевать из рюкзаков в разные углы палатки. Вдруг слышим Вадим спрашивает у кого-то: — Ребята, вам, что здесь надо? — Ничего,—мальчишеский голос отвечает.—Знакомых ищем... — Нет здесь ваших знакомых... — Эге-гей! —закричал Сашка.—Чего болтаешь? Есть знакомые.— Он первым выскочил из палатки.—Валя! Валька! Идите сюда! Они подошли, тихие, молчаливые. — Здравствуйте, дядя Саша! Здравствуйте, дядя Вася! А где дядя Ким и Вениамин Тарасович? — Не каждый же год им ездить,—ответил Сашка.—Пусть отдох­ нут. А где же ваш Валерка? — Дома сидит,—опустив голову, ответила Валентина.—Она его не пускает с нами. Мьі с Сашкой всячески старались не говорить о «ней», но дети пер­ выми начали... — Она и нас не отпускала. Мы уже давно узнали, что вы приехали. 18