Сибирские огни, 1982, № 10

■— Валька я... Вот... — Да врет он,—вмешался Валька.—Валеркой его зовут. Это он сам выдумал: Валька. Хочет, чтобы —как мы... — Валька я! —стоял на своем малыш.—Валька же... — Конечно, конечно,—поспешил вмешаться Вениамин Тарасович, видя, что мальчик вот-вот расплачется.—Когда будешь большой, тебя будут звать Валерой, а пока ты Валька. Но не пора ли вам домой идти, а то мама с папой ругаться будут. Поздно уже. Не-е-е... Нас мама не ругает. Она у нас хорошая,—протянула опять девочка. И папка хороший,—сказал Валерка.—Ведь хороший же? Валька посмотрел на нас смущенно, словно извиняясь за брата: маленький, мол, вот и встревает в разговоры старших, что с него спросишь? Хороший, хороший,—успокоил он братика,—Потом виновато к нам: —Они нас до одиннадцати отпустили. Сколько уже, дядя Саша? Было около одиннадцати. Надо идти,—рассудительно сказал Валька.—Беспокоиться бу­ дут. Правда, они знают, что мы к вам пошли. Я вас по голосу узнал, дя­ дя Саша. Как только вы крикнули... Мы завтра к вам придем. Можно? Милости просим,—ответил Ким.—Помощники всегда нужны. Вы, наверное, дома отцу с матерью хорошо помогаете? — Помогаем,—тихо произнесла Валя,—А как же! — Ребятня, кыш домой! — вдруг строго приказал Сашка.— Спать пора! Завтра, утром приходите. Можно бы и не кричать на них,—недовольно пробурчал Ким, когда дети ушли,-—Всегда ты, Сашка, так. Взорвешься без причины... — А ты мог бы не спрашивать у них про отца и мать, если ничего не понимаешь! — Что я должен понимать? Позднее, когда мы поставили палатку, закусили при скудном свете свечи и забрались в спальные мешки, Сашка, непрерывно отмахиваясь от комаров, рассказал: — Пацаны —золото. И мать у них замечательная. Они не только до­ ма ей помогают. Уборщицей в школе она... Больная. Ей бы, по-доброму- то, надо не работать, хозяйством заниматься, но детей же трое. Я был у них дома... А отец? Плотник, говорят, хороший. Только по дому ничего не делает, все —мать да ребятишки. Ну, и закладывает частенько... Прав­ да, не буянит потом, но радости мало: деньги-то из дома уплывают. Вот и живут на ее зарплату. Мы здесь в прошлом году дней десять стояли. Иногда к нам заглядывали другие пацаны, а эти —каждый день. И всег­ да они вместе. Мы к ним привыкли, полюбили их... — Полюбили,—подал голос из угла палатки Ким.—Наверное, ког­ да уезжали, и не вспомнили, а таким —помогать надо. Лица Сашки в темноте не было видно, но по голосу мы поняли, что он зло улыбнулся. — Вот ты и попробуй всучить им продукты, когда уезжать будешь. У кого все есть —те возьмут еще, а такие —не возьмут. Утром поднял нас Сашка: Столовка —до девяти. Вы идите, а мне что-нибудь принесите в котелке. Я подежурю... Мы проваландались, прособирались, взглянули на часы, восемь тридцать. И в это время из-за кустов появились Вальки.' — Здравствуйте! Они подошли к Сашке и каждый протянул ему руку. Мы тоже пожали им руки и они тут же стали нас называть «дядей Васей», «дядей Кимом», лишь начальника почему-то звали по имени- отчеству. — Вы уже позавтракали? —спросил Вениамин Тарасович. Мы все вместе завтракаем,—сказала Валя.—Потом папка идет на работу. 14