Сибирские огни, 1982, № 10

пин. Он тяжело опирался на костыль. Это с ним идти в тайгу. Ну, стару­ ха! Она не знала, что ли? — Кто меня спрашивает? _ Мы,—смешался Вадим и на ходу начал перестраиваться: —У нас вот какое дело... Советовали к вам обратиться... Мы идем в тайгу. Экспе­ диция... Вот хотели у вас спросить: пройдем через Бурминский перевал? — Так через него теперь дорога есть. — Нет... Мы не по дороге. Мы идем вдоль Бурной, а потом через пе­ ревал нам надо выйти на Подгорную. Сумеют ли лошади вьючные прой­ ти? Говорят, что спуск там крутой... ' — Кто говорит? — Ну... В Кузевановке сказали... — Боровиков, что ли? А он там отродясь не был. Он дальше Мас­ ловки не ходил. А Подгорная —эвон где! Пройдете! Я там был года три назад. Тропка, правда, узенькая, кое-где совсем заросла, придется и топорами помахать. Подняться на перевал —подниметесь. А^ вот спу­ скаться... Как на перевал взойдете, так налево, налево забирайте, вроде бы назад, к распадку... А проводника-то нету, что ли? — Ищем,—смутился Вадим. — Эх, пошел бы я с вами, да ноги забарахлили. Ревматизм. У Кор- чуганова были? — Сенокос, говорит, начинается. Не может. — Ясно. Старуха не разрешает,—Репин грустно улыбнулся.— Я ведь вижу, что вы меня пришли сватать, меня никто не держит, да ку­ да же я с таким помощником? —указал глазами на костыль.—А кроме нас, стариков, кто теперь тайгу знает? Нынешние... они только дрыгать ногами под музыку могут. Технику, правда, знают, машины разные;... А на тайгу им плевать. А она, тайга-то, разобраться, кормила и поила нас когда-то. А теперь... Понаедут осенью за грибами, пойдешь после них— словно свиньи -все перерыли, вбе грибницы изничтожили. Шишки с кед­ ров зелеными рвут. А ягоды?.. Только там и родятся, куда машины не проходят. Да что говорить... А вы, на крайний случай, берите Елизара Боровикова из Кузевановки, если никого другого не отыщете. Поговорили еще для приличия —о погоде, о жизни. — Везет нам, как утопленникам,—подвел итоги Женя,—Что даль­ ше будем делать? Куда прикажете ехать? — Очевидно, Кузнецова надо ждать,— решил Вадим,— Других кан­ дидатур нет. — А знаете что? —сказал Женя.—Поручите Кузнецова мне. Реко­ мендации у него подмоченные, но я его уломаю по-своему. А? Как он будет уламывать —Вадим не спросил, но разрешил провести такой опыт. Выехали за село к ручью, подзакусили сухими пряниками, купленными попутно в сельпо. Потом вернулись обратно. Теперь во дворе Кузнецова стояла лошадь, приехал, значит, из тай­ ги хозяин. Женя, изображая из себя начальника, шагнул вперед, Вадим и Юрий —за ним. Кузнецов —совсем не старик, а крепкий мужчина лет пятидесяти, в рубахе навыпуск, босой сидел за столом и хлебал суп из миски. На до­ сках некрашеного стола горкой лежал хлеб, стояла кринка с молоком. Женя оглянулся на друзей и, подмигнув им, обратился к Кузнецову: — Приятного аппетита, папаша! Добрый день! — Вот завтракаю. В лес спозаранок съездил. Вымок до нитки. По какому делу? — Ты завтракай, папаша, потом поговорим,—сказал Женя и огля­ делся: куда бы присесть? Ни одного стула в кухне не было, на единст­ венной лавке сидел хозяин. — А чево там? —усмехнулся Кузнецов.—Я могу и есть,, и говорить. Не подавлюсь... Хе-хе! В тайгу, значит, собираетесь? В какие места? Старуха, видно, объяснила ему, зачем они приходили, он ждал их, и, конечно, ответ у него готов. Женя коротко объяснил маршрут, кое-что 10