Сибирские огни, 1982, № 10

лично он мог сократить маршрут на десять дней.—Травы как раз к тому времени подойдут... — И правда, мать,—обрадовался старик.—Травостой ноне, сама знаешь, хороший... — Травостой, травостой! — передразнила старуха.—А хороший уча­ сток тебе какой леший оставит? Выкосят где получше, а твоей корове зи­ мой —будылья жевать?! — Ах, мать честная! —сокрушался старик.—Выкосят, конечно, не посмотрят, что я в тайге... Пошел бы я с вами, сынки, видит бог, пошел бы, но ведь и сено надо. Внучку на зиму у себя оставляем. — Мы бы и вывезти сено помогли,-—снова подал голчс Вадим. Дочь, которая до сих пор не произнесла ни слова, сказала: — А вы достаньте справку у председателя, что участок папе оста­ вят. Правда, папа? — И то, и то! —опять закивал старик.—Пусть председатель напи­ шет, что у Кривого ручья оставит мне участок, тогда я, сынки, лойду. Правда, мать? Старуха поджала губы, вздохнула: — Господи! Неужели стариков в деревне нет? Вон Кузнецов Архип... Вон Репин Никита... — Кузнецов не пойдет,—угрюмо отозвался старик и, кажется, оби­ делся, что его поставили рядом с каким-то Кузнецовым.—Он не тайгу любит, а дармовые деньги... Никита Репин —ничего, но что он супротив меня. А может, правда, сынки, справочку добудете? Вадим нетвердо пообещал, но адреса Кузнецова и Репина у старика все-таки взял. Подъехали к избенке Кузнецова —хилой, покосившейся, но с боль­ шим вытоптанным и грязным двором. Сарай в углу двора. Под навесом и возле крыльца стояли ошкуренные березовые стволы. Здесь же суши­ лись десятка два трехрогих вил, валялись в беспорядке старые тележ­ ные колеса. Из-под навеса вышел огромный белый пес с опущенным хвостом. Они попятились к калитке, но пес лениво растянулся на солнце, де­ монстративно от них отвернулся. Бочком-бочком они прошли к крылечку, постучали. Хозяйка —бледная, высохшая женщина —сидела за прял­ кой. Не встала, чуть взглянула на вошедших, продолжала работать и на вопрос Вадима «Где хозяин?» ответила недружелюбно: — Известно где. В лесе... — Скоро вернется? — Не сказывал. К обеду, должно. — Мы, собственно, вот по какому вопросу: в тайгу он с нами не пой­ дет? * — Он кажинный день в тайге пропадает. — Это понятно. Мы—экспедиция. Нам нужен проводник. Вот посо­ ветовали к нему обратиться. — Кто посоветовал-то? — Корчуганов. — Сам не пошел, а моего посылает. — Не посылает. Сказал, что ваш муж хорошо знает тайгу. — Слава богу... Сколько лет в тайге жили. А Корчуганов не хочет? Моего советует? Не знаю, пойдет ли. Жалованье-то у вас большое? — Договоримся,—уклонился от прямого ответа Вадим.—Ну, изви­ ните, мы еще зайдем. — Заходите. Свою обувку треплете... Белый рес снова сонно посмотрел на них и закрыл глаза. — Ленивый у него хозяин,—определил Женя.—Я давно приметил: каков пес —таков и хозяин. У Репина дом высокий, пятистенный, с крытым крыльцом, с чисто выскобленными ступенями. Женщина, которая, видимо, и скоблила толь­ ко сейчас крыльцо, пригласила войти в дом, но они дальше первой сту­ пеньки не пошли: куда с такими сапожищами? Через минуту вышел Ре­ 9