Сибирские огни, 1982, № 9

брала- их, чтобы в кипяток опустить, они стучали, как бочонки лото, и я вспомнил бабу Леру, и Наталью вспомнил... Лешка угрюмо посматривал на оживленную мать. Всякий раз, про- ходя мимо сына, Ульяна ерошила его чубчик, и тогда мальчишка терпе­ ливо наклонял голову, а поднимал сразу, едва она отходила. Сколько их на моем пути к Ульяне? Как это ни странно, первым оказался Петр Иванович, те­ перь сын, а грядет час —стеной поднимется ее мать. Но все ж хороши они в этой неприязни, я отдавал им должное,—хороши. Они и в дружбе, если мне повезет, будут надежны. «С чем любите пельмени, Павел? —спросила она.—С маслом, уксусом? Лешенька вон их с перцем наворачивает». «С уксусом»,—сказал я бездумно. Ульяна загремела в шкафчике посудой, уксуса не оказалось. Она виновато обратилась к Лешке. «Сына, сходи к Холоньковым?» «Не надо,—попросил я.—Можно и перцем». Но уже рванулся Алешка к двери. Ждем-подождем его, молчим, прислушиваемся,—след простыл. «Что такое?» —не вытерпела Ульяна. «Придет,—успокаивал я.—Встретил пацанов, заигрались». «Да нет, он не такой». Ульяна отдернула занавеску —темень. Она достала из шкафчика пепельницу, обтерла ее. Я развел руками: бросил. «О-о! —засмеялась она.—У вас сила воли!» «Откуда?! —улыбнулся я.—В том моя беда, что слабохарактерный. Тянет меня всех пожалеть...» «Ну, я бы не сказала». «Да-да,—повторял я —Правда, в последние годы стал отучаться. У нас сейчас —как? Добрый человек —значит тряпка. А сволочь, кото­ рая инфаркты делает людям,—ого! —про него говорят: железный че­ ловек. И почет такому». «Не знаю,—возразила Ульяна,—по-моему, как ты к людям, так и они к тебе... Не знаю. Я мало где была —все больше в Боровиках. Мо­ жет, вы и правы... Но у нас здесь —как ты, так и к тебе... Да что такое с Лешкой? Ничего не понимаю». Уже и я забеспокоился. Но загремело тут в сенях, затопало и—знакомый кашель. Вваливался в дом Петр Иванович, насмешничая с порога. «Привет честной компании! —гремел он.— Говорят, Хаёрин уксус пожелал. Отменно, да. Тяжело, говорят, ему было нё такое решиться, но решился. Прошу! —он протянул мне пузырек.—Можно, я слышал, из горлышка!..» Ульяна выхватила пузыррк, укоризненно покачала головой. «Я не пьяный,—улыбнулся он ей.—Я усталый». «Частенько ты стал уртавать». Глушаков разделся, сел там, где до него сидел Алешка. «Приходит племянник,—как ни в чем не бывало, начал Глушаков, принюхиваясь к пельменному духу.—Так, мол, и так, дядя Петя... Я, ко­ нечно, шапку в охапку и к вам». «Не пойму, он зачем к тебе побежал?» «Зачем? —переспросил Глушаков.—Эх, Ульяна ты, Ульяна!.. Ну к кому он еще пойдет, ты подумай. К кому? — Глушаков потянул ко мне взгляд с приценкой, усмехнулся.—Терпи, Хаёрин,—сказал тоном сове­ та.— Как же ты хотел? Терпи». Тем временем Ульяна наставляла на стол. Первую тарелку передо мной опустила, следующую перед родственником. «Эх, была не была!» —сказал он и поднялся. Он достал из полушубка бутылку наливки, пристукнул донышком об стол. Сам же и разлил по стаканам: Ульяне каплю, нам по полному. 85