Сибирские огни, 1982, № 9

«Не томи; Павел!..» Я поднял вверх большой палец. Глушаков резко взял с места и понесся к станции. Наталья ловила мой взгляд и всякий раз слабо улыбалась, а незадолго до станции, на­ клонившись близко, шепнула: «Все равно я чего-то боюсь, Павел. По­ едем в город. Ну, хоть на немножко поедем, и ты сразу обратно». По­ том обидчиво отстранилась. В зеркальце я видел: лицо у Глушакова задумчивое. 7 Пришла напарница, и теперь дела на раздаче пошли веселее. Еще бы не веселее, в четыре-то руки... Батенев, вставший некогда тридцать четвертым, был уже на середине очереди. Он несколько раз скользнул глазами по залу, меня йе узнавал, конечно. И ничего не отражалось на его бесстрастном лице. Наталью мы усадили в удачно проходящий поезд. Глядя на меня жалостливо, она пообещала телеграмму сразу же, как все определенно решится. Она еще раз сказала, украдкой оглянувшись на скучающее лицо Петра Ивановича, что, может быть, я войду в ее положение и мы поедем до города вместе. Я обнял ее круглые плечи, подтолкнул к ва­ гону. Тогда она со вздохом обхватила мою непокрытую голову и—слов­ но мы на ґода простились... В машине я, смущенный, покашливал в ку­ лак и долго еще, пока ехали, чувствовал вспухшие губы. Петр Иванович хмурился за рулем. Когда он вывернул на проселок, я окликнул его: «Ты сказал, что насвинячил. Как это понимать?» «Элементарно»,—не сразу отозвался Глушаков. «А все-таки?» Долгое молчание... Проступили впереди огни деревни. «Не смертельно,— сказал он.—Ты выкрутишься, да». У холоньковского дома я вышел —ни спасибо, ни до свидания —• чужие, чужие. Холонькову я довольно подробно рассказал об аудиенции, и ему очень понравилось, что мы беседовали с депутатом республики в кух­ не —неофициально. «Неофициально,—повторил он,—берет за сердце. Стало быть так,— распорядился он.—Завтра ты возвращаешься в лесосеку. Трудись удар­ но. А на елку ты будь здесь, как штык. Ясно?» Я промолчал, что уже приглашен ребятами из бригады в пять ок­ рестных деревень. «Это тебя просит один человек,—дядя Саша придал лицу значи­ тельность.—Женского полу. Ясно?» В лесосеке я успокоил ребят: со мной все, в полном порядке. Сашка- тракторист похвастался выработкой, добавил, что мчим на всех парах, что к. Новому году будем дома. Да не на отдых —совсем. И премия, сказал он вдохновенно, обеспечена, и благодарность в трудовую книж­ ку. Что ж, за премией не гоняюсь, но благодарностей не получал сроду и, хотя скептически к ним относился, возражать бы не стал. Тридцатого декабря ушел последний лесовоз. Мы душевно прощались: в Малахово зашли в столовую, сдвинули три стола, подзывали знакомых... Договорились держать связь. Будто мы по стране разъезжались, а не на десяток верст в округе; я с чувст­ вом зависти думал: солдаты умеют дружить. В Боровиках оказался к вечеру. Теплел огнями клуб, смахивающий на скворечник: крыша башен­ кой. От дороги были видны головы людей, чисто одетых. Поднимались 6 Сибирские огни ЛЬ 9 81