Сибирские огни, 1982, № 9

Из портфеля я достал круг колбасы, извинился за торт (не гово­ рить же, что торт пошел на закуску Винникуі), показал стопку книжек для младшего школьного возраста. «Ну, обрадуешь, Петра Ивановича!» —оживился Холоньков. Выяснилось, что книжки заказывала не Ульяна, а именно Петр Иванович. Я удивился, но огорчения не показал. Какая разница? Алеш­ ка ведь —тоже Глушаков. Холонькову я привез в подарок портсигар, а старой —два мотка ниток. «Вот тебе и носки свяжу, Паша»,—обрадовалась стара. Меня усадили за стол. Я работал ложкой, рассказывал им, что можно рассказывать, не боль­ ше. Старик все поглядывал за окно, там чуть стихло. Он любил возить­ ся со снегом. На ночь глядя послал стару к Ульяне за лопатой, прибавил: «Не забудь сказать, что для Максимовича!..» Мне он секретничал, когда стара оделась и пошла, что два дня под­ ряд Ульяна бегает к ним за солью, за спичками. «А смелости спросить про тебя у нее не хватает». «Ну, а вы что?» «Молчим,—сказал-Холоньков,—Может, у нее соли и спичек, дейст­ вительно, нет в доме... Но речь не о том, Максимович. Есть тебе боевое задание, оно такого рода: нужен один работник от деревни, чтобы ехать в лес. Понимаешь, сколачивается бригада. В совхозе шесть деревень, значит, будет бригада из шести человек. Ты можешь с бензопилой?» «Могу. А что же, кроме меня, послать некого?» «Должен Мазуренко. В прошлую зиму он отвертелся, нынче и по­ ехал бы, да жену упекли в больницу. Ну как, едешь?» «Когда и насколько?» «Завтра и на месяц. Жить в вагончике». Пришла с лопатой стара, предупредила, что дали на время, что Уль­ яна сама придет за лопатой. Старик подморгнул мне. Отбрасывать со двора снег было приятно и ново. Начали от крыльца. Такой снег нападал —я от крыльца не видел калитку, а поднимал голову: вверху мигало, переливалось, и если сто­ ять, закинув голову, долго, то может показаться на миг, что вознесен и летишь. Особенно красиво было близ освещенных окошек: снег скру­ чивался, клубился. «Ты утром из города?» —кричал Холоньков. В такую погоду, действительно, тянет петь и кричать. «Утром... Но я задержался в Малахово, у знакомых». «У каких это знакомых?» «Ну, прежде всего,—ваш директор, Любим Витальевич. Мы с ним на короткой ноге». «Скажите, пожалуйста!» —притворно удивился Холоньков. «А что?! И еще старушка одна. Работает поварихой в столовой, что- то я ей понравился, говорит, на сына ее похож». Холоньков распрямился, прогнул спину, охнул. «Плохо без привычки,—пожаловался.—Знаю эту старушку. Она ро­ дом из Боровиков... Максимович, а как тебе нравится Малахово?..» Я воткнул лопату в.сугроб, тоже выпрямился. «Малахово?.. Хороший поселок, его деревней не назовешь. Помимо газа и водопровода, там широкий экран, а в библиотеке заблудишься: до ста стеллажей. В Малахово я согласен жить, запросто!.. При таком директоре —голова, что дом советов,—жить вам можно. Он из Мала­ хово город сделает, точно!» «Ну-ну...» «Сделает, я уверен!.. Уже сейчас на улицах уйма народу и на лег­ ковушках мужики, как премьер-министры, разъезжают... Сказать откро­ венно, я сейчас мечусь, и где мне жить, просто не знаю. Вот уродился: ни к селу ни к городу». 78