Сибирские огни, 1982, № 9

такие хлопцы, как Федор да ты, меня чуть-чуть греди, значит не бросо­ вая же я баба. Слушай, не бросовая же?..» Я поспешил ее успокоить.,Конечно, конечно, говорил я, ты не бро­ совая, ведь и детей ростишь, а не кукушка, и мужа-соседа жалеешь, хо­ тя его бы за ноги да об пень головой. Она мне стала рассказывать, что в очереди на квартиру она сто девятая, что текстилка строит сразу не­ сколько домов, что есть у нее близкий шанс, а баба Лера при встрече с ней уводит глаза и обещает неопределенное: скоро. Я рассказал о сво­ ей коровьей вахте, да так красочно, что Наталья хохотала и на метр сдвинула стол. «А Ульяна? —вырвалось вдруг у нее, но посмотрела на меня и за­ махала рукой.—Ладно, не буду, не буду». Но слово было сказано —смех пропал. «Наталья, а ведь я —по делу». «Говори»,—сказала безмятежно. «Были у тебя гости? Ну, кто-нибудь из мужиков?» «Павел, ты серьезно?» «Да совсем не то думаешь,—заторопился я.—Брат Федора к те­ бе приезжал? Только —честно». «Нет. А что? Он собирался?» «А к бабе Лере он не заходил?» «Не знаю,—Наталья вцепилась глазами.—Слушай, Павел, брось говорить загадки!.. Ты всегда так. Сколько тебе раз внушать: со мной — лучше прямо. Слушай, а брат походит на Федора?» «Слегка». Она подошла ко мне, я сидел, обняла мою голову, прижала к гру­ ди. Я шелохнулся, она еще крепче прижала. Потом отпустила меня, стул придвинула близко, и начала говорить слова, каких я не ожидал услышать. «Вспомни, ты стеснялся, что я рабочая. Конечно, ты этого не пока­ зывал, ты не дурней паровоза. И про деньги ты не любил слушать, от­ некивался: это пошлая тема...» «К чему все это?» «Ты хоть рубль давал на хозяйство? —она говорила с грустью.— Не давал. Ты не жадина, а'просто не догадывался. И я устроилась под­ работать на курсах трактористов. Ох, я боялась, что ты прознаешь: подруга —поломойка! А я хотела тебя и с бутылочкой встретить, и на­ кормить по-человечески. А деньги где? Не воровать же, слушай». «Перестань. Я сейчас оденусь и уйду». «А на курсах —Федор. А'ну, сиди...—Наталья сдавила мое плечо твердыми пальцами.—Ты послушай, к чему я клоню. Я Федору не мор­ гала, он подошел сам. Узнал, что я днем на кожзаводе, а вечером во­ жусь с тряпкой. Говорил, мужу стоит твоему дать по мозгам. Я ответи­ ла: нету мужа. «А друг есть?» —спросил...» «Наталья, пожалей ты меня. Я устал от воспоминаний». «Сказала, что есть друг, да ненадежный. В этом моя ошибка, Па­ вел. С ним была, а о тебе думала. Как, думала, Паша теперь без меня: ни постирать, ни вкусненького сготовить... А Федор психовал: «Не до конца с Пашкой простилась». Он только в больнице сознался, что все это мелочи жизни, на мелочи, мол, весь порох истратил». «А нарвалась бы ты в той больнице на Удряну?» «Ага, такая я дура! —сказала она.—Я ведь от месткома ездила, слушай. В первый раз меня не пустили, я тогда приехала через два дня —пустили. Федор все хмыкал: дожили, в больницу ездим, прикры­ ваясь месткомом...» «А как ты узнала, что такое случилось с Федором?» Мы стали говорить в голос, Наталья заметила, перешла на шепот. Оказывается, в тот вечер, когда мы ехали электричкой, сыновья ее раз­ били градусник, она забежала, а они пыхтели и собирали с пола рту- тинки, Наталья им дала подзатыльников. И .пригорюнилась: что-то на­ водило на мысль о потерях. Она узнала о Федоре вечером, кажется, в 70