Сибирские огни, 1982, № 9

О л е г П а щ е н к о ВОЗВРАЩЕНИЕ Повесть Женщины на ферме были пожившие, в свое время отласкавшие му­ жиков и детей вырастившие, а теперь однообразные в заботах: внуки, внучата, зятья... И только одна из них, Анна Красноплахта, была мне ровесница, но сошлись мы не сразу: здесь был виноват Мазуренко, на­ смешничая. Анну эту бог обделил счастьем: не могла рожать. Год на­ зад от нее ушел муж, - в соседней деревне ему уже сына родили, но — нет-нет да завернет мужик к Аннушке, видно любит ее, а без детей ведь что за семья?.. И все реже и реже наезжает к ней бывший муж, и все чаще получает она письма от бывшего одноклассника, а теперь заклю­ ченного Батенева. Все это я узнал, конечно же, не от нее самой. Но поз­ же и она мне рассказала, не подозревая, что значит для меня этот Бате- нев, единственный свидетель моего позора. Играя в святую невинность, я задавал ей всякие вопросы. «А Ульяна,—спрашивал ее,—по любви за Федора вышла?» • «Это у нее надо спрашивать,—отвечала Аннушка, но не выдержи­ вала скрытный тон и спешила выложить,—конечно, не по любви. Мы подруги, я все это знаю. Федор от нас отстал, когда мы в девятый пере­ шли и стали жить в интернате, в Малахово: Вовка, Ульяна, я и другие. Федор не любил учиться. А на выпускном был и Федор, сильно выпив­ ший, Вовку задирал, к Ульяне привязывался. Стыд такой!.. Ульяна стеснялась, что учителя это видят, и решила увести Федора... И увела». Дальше мне было ясно, но Анна продолжала рассказ. «Поплакала она, поплакала... А тут и Петр Иванович узнал, что получилось у нее с Федором». «Ну и что —Петр Иванович?» «Федор от него прятался, боялся. Тогда он встретил Ульяну и ска­ зал: выходи, сказал, за этого дурака. Жить на моих глазах будете а я в обиду тебя, мол, не дам». „ сидели с Аннушкой на ворохе соломы. Всегда она заканчивала дойку первой, а потом ждала остальных, чтобы вместе идти в деревню. Мы разговаривали громко, шум мотора мехдойки съедал наши голоса. «Павел, ты в самом деле художник?» «Конечно, нет,— я не видел смысла обманывать.— Я здесь вольно­ определяющийся». «Вот и Петр Иванович это внушал вчера бабам». Окончание. Начало в № 8. 62