Сибирские огни, 1982, № 9

Там, на удивление, ничего не давило и не беспокоило. Он улыбнулся и продолжал лежать. Дверь в избу была полуоткрыта, услышалось Илю- хино швырканье и шепот, если это можно назвать шепотом, Марьи Сте­ пановны: — Кака лихоманка тебя гонит? Дед еще не вставал, а ты уж при­ перся. Куда пирог потащил? Сколько раз говорено, не таскай локусош- но. Сядь за стол и трескай, сколь влезет. Да тише ты, паршивец! — Не шуми, мать, я уж встал. — Да с им разве поспишь! Куда, говорю, пирог потащил? Но Илюха уже прошмыгнул мимо бабки в сенки, и размазывая по щекам красную бруснику, скорей пытался запихнуть в рот весь пирог, что-то бубнил, но понять было нельзя, Наконец прожевал. — Деда, скоро ты? Я пацанам сказал, ждут они. — Не сикоти, я не реактивный. — Какой ты реактивный,—засмеялся Илюха,—у тебя ж и соп­ ла нет. — Чего-о? — Сопла. — Ишь ты, совсем деда забивает. Ну, пошли. Во дворе у Матушкиных росла густая, непритоптанная трава, Илья Петрович не удержался, прошел по ней в одних носках. Земля была уже не летней, отдавала холодком, да и трава пожухла, посерела, но все равно приятно было осторожно ставить ноги, чуя под ними едва слыш­ ный хруст усыхающих травинок. За сараем у Ильи Петровича лежала тонкая сосновая жердь, су­ хая, с аккуратно обрубленными сучками. Он ее ошкурил скобелкой, отрезал ножовкой маленькую чурочку и, меряя по ней, стал раскраивать жердь на городки. Илюха не отходил ни на шаг, держал все чурочки в охапке и посматривал на конец жерди, боялся, что не хватит, Из вер­ шинки Илья Петрович сделал ловкую лапту, а чтобы держать ее было удобней, поскоблил ручку осколком стекла. И шутейная вроде работа, так, баловство одно, но Илье Петровичу было приятно ее делать, а когда сделали, не утерпел, захотелось сразу же и проверить. — Ставь, Илюха. — А кого —танк, крепость? — Давай крепость. Илюха шустро соорудил из городков крепость. Илья Петрович от­ мерил десять шагов, отчеркнул линию, выставил вперед левую ногу, вы­ тянул лапту, прицелился по кончику. Звонкий сухой удар —городки брызнули в разные стороны. Илюха, повизгивая от восторга, стал соору­ жать танк, потом кидал в него лапту и все мимо, злился, видя, как хит­ ровато ухмыляется деда, но все-таки сбил и тогда сел рядом. Закинув ногу на ногу, рассудительно заговорил: — Погода-то не подведет, деда? Молотить еще ое-ей сколько. — Может, и постоит. Илюха поморщил лоб, но тут же забыл про серьезный вид, вытара­ щил глаза: — Слышь, дед, а может так быть, что хлеб нигде не вырастет? По всей земле. Ну, сгорит или градом прибьет. А? Илья Петрович растерялся от неожиданного вопроса: — Не знаю... — Ты, дед, должен знать. — Ну, как? Не может, наверно, такого быть, чтоб хлеб не рос. Хле­ ба нет и человека нет, а без человека всему крышка. — И без меня тоже? — И без тебя. — Значит, дед, мы тоже самые главные? — Выходит, так. Илюха примолк, собираясь с мыслями для нового вопроса, но в это время за оградой вразнобой закричали пацаны, вызывая его, и он, схва­ тив в охапку городки, лапту, убежал. 43