Сибирские огни, 1982, № 9

— Ага, держи в обе руки. — Извинись... — Держи в обе руки... Я тихонько выбираюсь из толпы. Я навидался всяких стычек, я знаю, достаточно, гаркнуть под горячую руку: бей! И это как спусковой крю­ чок. Я снова вклиниваюсь в толпу. — Бей его, Батенев! — кричу в общем гаме. Он резко обррачиаается ко мне. И в этот момент скуластый задира с силой трлкает Батенева. Папа­ ха взлетает в воздух, и, падая на спину, Батенев врезается головой в край стола. Я подскакиваю, тяну Батеневу руку, чтобы поднялся, да он обхо­ дится без моей руки. Он потирает затылрк, кривир обветренные губы, а я сторонюсь, открываю ему путь к обидчику. Но я и другие — все мы дружно удивляемся, когда, напялив папаху, Батенев —боком, боком — отходит на прежнее место, в хвост. Врем становится скверно. Будто че­ ловека свалили, вытерли об него ноги, а он встал и — как ни в чем не бывало. Мне становится обидно за Батенева, как за мужика из своей дерев­ ни. Я вижу: он мучается. И еще вижу в его глазах: он пытается вспом­ нить, где меня видел, ведь я назвал его по фамилии- Все это происхо­ дит быстро, я даже успевар отметить, что среди собравшихся нет зна­ комых, что скуластый растерян, что его дружки стоят стенкой за его пле­ чами. А Батенев на меня смотрит. — Придется все-таки тебе извиниться! —говорю я молодчику, гля­ дя на него сверху вниз. Но, ободренный легким успехом, а больше тем, что ему все сошло с рук, молодчик повторяет толчок. Тут же сзади на меня наваливаются, крутят руки. Все, как и должно быть, я ведь один здесь. Слышу крик: — Назад! А ну, кому сказано!.. Меня отпускают, поднимаю голову: Сашка-тракторист. А за ним, вижу, и Батенев, в руках у него стул, за ножки держит. — Павел, это ж командированные,—шепчет мне Сашка, уводя за стрл. —Лучше с ними не связываться. Как сев или уборка, их сюда ве­ зут. А разве завод отдаст самых лучших людей? Всякий срам отдают, чтоб хоть лето от них отдохнуть... * — Ну, ты подгадал! г-, я облегченно вздыхаю.— В самый раз... В столовой тишь и гладь. Чинная очередь. Батенев на подходе к раз­ даче. Командированные купили пять буханок хлеба и ушли в свое об­ щежитие: здесь обедать не стали — пропал аппетит. — Не знаешь ты еще новость,— бубнит под ухо Сашка.—Дом сда­ ется к майрким праздникам, понял?! Говорят, и твоей жене там квар­ тира... То есть тебе, Павел, и ей...— неловко поправляет он.—Я дирек­ тору заикнулся, чтобы заделал нас соседями, а директор отмахнулся: местком решит. Сашка начинает расписывать отделку квартир, удобство планиров­ ки. Я киваю головой, смотрю вдаль на Батенева. Теперь он мне кажет­ ся вполне интеллигентным на внешность, только он усталый, потрепан­ ный, как в конце изнурительного пути. Был и сам я в таком состоянии духа, когда к усталости примеши­ вался страх и бессилие поменять что-нибудь в маршруте, а дальше дви­ гаться, ну, кажется, сил никаких нет. Набираю в грудь воздуха, поднимаюсь. — Батенев! —говорю твердо.—Можно тебя на минуту?.. Он как этого и ждал. Приближается, но с ленцой. Сашка с интересом оглядывает его, меня и прощается. — Садись, Батенев, я не задержу,—подвигаю ногой стул. — Ну? —он садится,'закидывает нога на ногу. Мы и вправду чем-то схожи с ним: рост, плечи, цвет волос, лица удлиненные. Я думал «оттуда» выпускают стриженых, а у него нор­ мальная прическа, бобрик. Эх ты, Батенев,—думаю,—знал бы ты, 114