Сибирские огни, 1982, № 9

нимается кровь. Бывает же?.. Например, есть у меня знакомая Баба- Яга, влейте мне ее кровь —помру, честное слово...» Я поднялся уйти. Доктор глядел прямо и отчужденно. Условились: я —в столовую, а Холоньков —в контору. Холоньков перед дверью конторы выпрямился, лицо потвердело, в командном голосе не чувствовалось трещин —старый орел. ...В столовой было свежо и пустынно, много белого и зеленого цве­ та, особенно там, где фикус затеняет окно с марлевыми занавесками, и я направился туда со своими котлетами, кофе и хлебом, от запаха которых сладко закружило голову. Потом я смотрел в окно на мальчишек, на мотоцикл, на веселую улицу кирпичных особняков, на контору: туда зашел мой Холонь­ ков, я устал его дожидаться. Потом я разогревал его котлету, по­ том перебросился парой слов со знакомым, мы в одной бригаде заго­ тавливали зимой лес для пилорамы. Очередь, такая скопилась очередь горластая —у меня голова разбо­ лелась. А Холонькова все не было и не было. И тут появился на пороге столовой человек. Признаться, не сим­ патичный мне человек, по фамилии Батенев. Очередь его не смутила, он стал в ее хвост, я подсчитал, тридцать четвертым. Я отстегнул часы, устроил их на стол перед собой. И вот уже с пол­ часа я сижу, жду. Батенев с каждой минутой ближе, ближе... 12 Когда Батеневу остается два шага до раздачи, в столовую ввали­ вается новая группа людей. Это прикомандированные на весенние рабо­ ты мужики из города, я спрашивал их наудачу: нет ли кого из арма­ турного цеха? Ответили, что нет. Эта группа вваливается как домой, минуя очередь. Те, которые столько выстояли, возмущаются, но вошед­ шие и ухом не ведут, а один из них, юркий, со скуластым лицом, смач­ но посылает всех в известную сторону. Батенев вдруг вышагивает из очереди и—к наглецу. Так, так,—я стискиваю з^бы. Это по-мужски, Володя, давай трях­ ни его, чтобы ему тошно стало. Я привстаю, чтобы лучше видеть проис­ ходящее. Очередь, рассыпанная, устремляется в голову, окружает Ба- тенева и его противника. Я вижу клин серой папахи. Слышно мне: — Ты что? — А ты, ты, что?.. — Уймитесь, мать вашу... — Мужики, мужики... Я отбрасываю ногой стул и продираюсь к Батеневу, чтобы, в слу­ чае чего, поддержать. Батенев стоит спиной ко мне, зато я отчетливо различаю ничуть не испуганное, а даже торжествующее лицо противни­ ка. Лично меня это бесит. Ну, Батенев! —молю его. Развернись... Еще мгновение, и я бы крикнул. И в этот момент меня пронизывает мысль, от которой веет холодком, мысль гадостная: вот ударит Батенев человека, и —все, снова ему тюрьма. Ему тюрьма, а мне еще несколько лет от­ тяжки, а за эти несколько лет много воды утечет... Ульяна совсем привыкнет ко мне, ребенок у нас будет, и тогда, наверное, никакое разо­ блачение мне не будет страшно так, как сейчас. Батенев, слышу, твердит все одно: — Извинись сейчас же. Ему скуластый отвечает: ИЗ 8 Сибирские огни № 9