Сибирские огни, 1982, № 6

В самую настоящую сказку. Я еще никогда не был в сказке. А вот теперь попал. Мне становится жарко, но я не могу развязать непослушными паль­ цами завязки шапки и расстегнуть пуговицы ватника. А зайчик все пры­ гает вокруг меня, все старается рассмешить. И ему на помощь уже спе­ шат другие звери. Медведь, шкура на котором болтается как на палке; лиса с пристегнутым рыжим хвостом; олень с рогами из сухих корней... А некоторых зверей я еще не знаю. У одного длинная-длинная шея, а в основании этой шеи проделаны две дырочки, в которых блестят чьи-то глаза. У второго на животе висит почтальонская сумка, а из нее выгля­ дывает. странная мордашка неизвестного мне зверька. Звери начинают кружиться в хороводе, втягивают в этот хоровод и меня. Я роняю палку. Лиса хватает ее и втыкает в ватный снег посреди поляны. Палка превра­ щается в дерево, в огромную ель. Палку я летом выстрогал из листвен­ ницы, но здесь она превращается в елку. И я не удивляюсь, потому что в сказке все возможно. На елке холодным светом зажигаются огоньки. Серебряные сосуль­ ки свешиваются с ее ветвей, тонко позванивают колокольчики, алмазные бусы дугами опоясывают ее. Все прыгают и веселятся. Все поют песенку: «В лесу родилась елочка...» Потом медведь начинает читать стихи: «Трещит на улице мо­ роз, морозец пятиградусный. А на снегу, повесив нос...» Я тоже знаю эти стихи. Медведю долго хлопают в ладоши. Я тоже хочу что-нибудь сде­ лать, но не могу придумать, что. В голове крутятся обрывки песни, кото­ рую пел когда-то отец. Отца вот я помню плохо, а некоторые слова песни... «... с собою пару-пару-пару пузырей-рей-рей берет он, плавать не умея...» Дальше я забыл. Кажется, вырос какой-то лес... Я стою в кругу и все чего-то от меня ждут, но не могут дождаться. Меня попеременно охватывает то ужас, то восторг. Но все это только начало, главное впереди. Раздается музыка марша. Я знаю, что такое марш. Это когда гром­ ко играют трубы. Доски пола сотрясаются под тяжелыми шагами. И вот, отведя в сторону занавеску, на поляну выходит дед Мороз. Вот я и увидел его! Вот я и увидел деда Мороза! Он болыной-болыпой! Он в белой шубе и белой шапке, с белой боро­ дой и усами. Все на нем сверкает. И мешок лежит у его ног. Но мне он кажется подозрительно пустым. Да ведь мне и не нужно большого по­ дарка, мне бы карандаш или резинку. Да мне’бы хоть что, лишь бы это был п о д а р о к . Дед Мороз кряхтит, вздыхает, отворачивает глаза. Щеки его краснеют. — Вот дела-то,—говорит он. И я слышу огорчение в его голосе. А рядом с ним вдруг появляется девчонка, тоже вся в белом, с длинной белой косой до пола. Они хитро переглядываются с дедом Мо­ розом и начинают дурачиться. Это почему-то кажется мне подозритель­ ным. Но уже дурачатся все. И я не хочу от них отставать. Вот только мне очень жарко. А девчонка-то ведь —Снегурочка! Никто не говорит мне этого, но я догадываюсь сам. Мы снова кружимся вокруг елки, топчем ногами пустой мешок. Пустой... Пустой! Но, может быть, в нем хоть что-нибудь да есть? Я ведь не могу почувствовать этого, наступая на мешок подшитыми в два слоя катанками. А они словно назло стараются отвлечь меня. Но ведь так долго продолжаться не может! И вот дед Мороз начинает рыться в мешке. Он роется долго и стара­ тельно. Он ничего не может найти в нем. Это видно по его растерянным глазам, которые он отводит от меня. А я знаю, что он уже раздарил все подарки в Новый год. А Новый год уже прошел. Я просто опоздал! Я все понимаю и ничего не хочу по­ нимать. 8