Сибирские огни, 1982, № 5

Миг —и исчез табун, а вскоре вытянулся разномастной лентой-змейкой по горе, что напротив... Сейчас некогда любоваться конями. Лучше бы вообще их не видеть, не встретить. Угнать бы их туда, откуда примчались. Но сумеет ли он? А жеребята какие славные! Легкие рыженькие красавцы... Лошади напились. — Ай! А-ай! —спокойно, уверенно крикнул Тукпаш, и табун по­ слушно, медленно, смирно потянулся наверх. Не дойдя до тенистого под­ леска, остановился. Видно, захотелось коням поваляться, погреться на солнышке. Тукпаш подхватил палку и зашагал к табуну, чтобы не остав­ лять его близко к отаре, но не прошел и полдороги, как кони скрылись в густоте подлеска. Видно, вожак повел их на гольцы, гд§ тоже есть солн­ це, но нет человека. Отара разбрелась, рассыпалась, будто битое стекло. Тукпаш тороп­ ливо стал собирать «осколки», сбивая овец в кучу. Сердито кричал на них, швырял тезеком-кизяком, дерниной, палками, даже маленькими ка­ мушками. Объягнившаяся овечка все еще отбивалась от ворон. Выручать ее не стал. Раз до сих пор сопротивляется, значит, выдюжит. Молодец! Вид­ но, матерая, всякое повидала. Как будто удалось собрать всех. Лишь четыре овцы сгрудились на пригорке, что-то выгребают копытцами, выщипывают, грызут. Не заме­ чают, что отара ушла. «Вот неслухи!» Тукпаш побежал к ним. Навстречу, с Алтыгы-Арта, спускалось еще несколько. «Вот тебе на! —Тукпаша будто обухом по голове хватило.—Откуда' они-взялись?» За овцами выехал всадник. Калап. Увидел растерянного, запаренного сакманщика, улыбнулся. — Ну, как пастьба? Понравилось? — Не говорите!.. — Это вам не пером по бумаге водить. Тут работать надо. Иной день и чаю не попьешь... Кое-как ворота прибил. Тес затвердел, будто стекло. Гвоздя це вколотишь... Торопился. Как тут вы? Сколько окоти­ лось? — Сейчас посчитаю. За Устугы-Арт пять. У перевала Кок-Кая одна. Во-он еще одна. От ворон отбивается. Еще ярочка на косогоре лежала, мучилась. Теперь уже разрешилась... — Значит, всего восемь. Теперь суток пять не передохнем. Раз они начали атаковать нас ягнятами,—не остановятся. Вы тут пока побудьте, а я поезжу, по кустам пошарю. Может, где еще объягнились. Только на те курумники отару не пускайте. Тукпаш сел на землю. С непривычки сильно устал. А проголодался, пожалуй, еще сильнее. Вот говорят: «весенний скот». Значит, голодный, отощавший. И человек тоже бывает «весенний». По весне быстрее уста­ ешь, чувствуешь себя куда слабее. Отара, видимо, смирилась, что никуда не убежать, паслась у косо­ гора. Многие овечки, насытившись, даже прилегли. Но Тукпаш не сводил с них глаз. Только какая-нибудь бросится в сторону, он тут же ее дого­ нит и вернет. Возле Тукпаша рожала овечка с облезлыми подмышками. Лежала неспокойно, передергивалась, постанывала, даже кричала от боли. А то поднимет голову к небу, будто просит оттуда помощи. Вот заползала, за­ дергалась, ткнулась носом в сусличью нору. Смогла бы—наверное, спря­ талась в эту нору от нестерпимой боли... Но вот объягнилась, тут же вскочила, встрепенулась, стала ворковать, вылизывать детеныша. Вид­ но, легче ей стало, боль прошла, позабылась, глаза посветлели, и раду­ ется она жизни, кураганчику своему. Вот уже и кормит его... 31