Сибирские огни, 1982, № 5

То на полы плаща сядет и катится, как на санках, по прошлогодней траве, то на четвереньках ползет, цепляясь за кусты и корневища, что­ бы не сорваться. Остановится, упершись ногой в валежину, вытрет ру­ кавом залитые потом глаза, шарит беспокойным взором по склону: не видать ли чертовой Каракой, Чернухи лохматой —вожака отары. Разозлился Калап: — Что за люди? О чем только думают? О чем? Сегодня второе мая. Три дня назад начался окот, а помощников- сакманщиков до сих пор не прислали. Почти шестьсот овец будут яг­ ниться. Как одному управиться? Куда смотрят бригадир, зоотехник? Что они, не знают, какая трудная пора пришла? Разве им безразлично, какой будет приплод? Ведь знают, знают, что Калап всю зиму один чер- томелил. Помощник его—паренек, окончивший десятилетку, упал с ко­ ня и сломал ногу. А взамен так никого и не дали. Пока бригадир кормил обещаниями —«жди завтра», «потерпи недельку»,—и зима прошла. А какая зима была! Лучше и не вспоминать. В самые страшенные мо­ розы, в пургу пришлось сниматься со стоянки, срывать отару с теплой лежанки в кошаре и кочевать аж на земли другого аймака. Сколько перетерпел во время перекочевок, чуть с ума не сошел от страха, что по­ теряет овец. А что такое для чабана потерять овец? Все равно, что лицо потерять, сартом стать —последним из людей! В общем, досталось... И ведь ни одна овечка не пропала. Если правду сказать, шесть голов по­ терял, но вместо них поставил своих в отару, и теперь у самого ни одной не осталось. Ну, да это не беда. Сапожник всегда без сапог, а дровосек топит очаг сырыми дровами... Могла бы Сакылта помочь, но у нее грудной ребенок на руках. Лад­ но еще с работой по дому справляется. Как-никак две коровы, два быч- ка-торбока да телята —за ними тоже смотреть надо. И еще пришлось оставить ей сотню отощавших поярочек, которых нельзя было взять на пастьбу. Прокормить их в загоне —разве не морока? А самое трудное — вода. Ее 'за тридевять земель во флягах возить. Хорошо еще, зерно й комбикорм из деревни привозили. Да и то случалось: пока в контору не выберешься да не поругаешься,—овцам дать нечего. Дрова и сено Калап ночами возил. Весь же световой день —хоть пурга, хоть буран, выворачивающий с корнями деревья, хоть ветер, выдирающий остатки травы, или мороз, от которого трескается чуть не до самого пупа зем­ ля,— будь с отарой. Болен ли ты, горе ли какое у тебя, дело ли какое срочное —что бы ни было, это не причина, чтобы не пасти. Ни потоп, ни землетрясение, ни чума —не причина. «Хоть бы одного ісакманщика прислали... О чем думают?.. Их, одна­ ко, тоже понять можно...» * В самом деле: сейчас самый разгар пахоты и сева, каждая пара рук на счету. На сакман направляют женщин, стариков да школьников-стар- шёклассников. От стариков какая подмога? Ученики надежнее, но на них особенно рассчитывать не приходится —конец занятий в школе бли­ зок. У женщин дети на руках, забота о домашнем очаге, о свЬем скоте. Им в любом случае каждый вечер надо быть дома, поэтому они стара­ ются сакманить на ближних к деревне стоянках, а еще норовят попасть к чабанам-родственникам, которые пасут их собственных овечек. Тут ни­ чего не поделаешь —сама дерёвенская жизнь заставляет так поступать... У Калапа стоянка километрах в пятнадцати от центральной усадь­ бы. Значит, ему нужен такой помощник, который будет безотлучно'на­ ходиться при отаре. Родственников у него « Сакылты, кроме стариков- родителей, считай что и нету. Мать Калапа сама пришла, но ей уже за шестьдесят, ходит плохо. И отец расхворался, второй месяц лежит. Был бы здоров, его в деревне и на цепи не удержишь... Что это? С валежины содраны кора и мох. Ага, здесь овечки пере­ лазили! Вот черти ненасытные. Куда их несет? За тот пригорок? Да там как раз отара Дединера! Калап припустил во всю прыть, откуда и сила взялась. Одним ма­ хом—через пригорок. Вот они, голубушки! Штук сорок или пятьдесят. 21