Сибирские огни, 1982, № 4

иди- побелкуй». Старйк пошел, поискал, но ничего не определил. Потом еще два дня искал. На третий день вернулся очень поздно, и я спросил: — Что видел? — Что-то видел, но ничего не ясно,— ответил старик.— Большая куча земли, дыра... Вот и всё. Завтра перед кочеванием хорошенько рас­ смотрим. Если там «Хозяин», добудем после, когда уснет. Сейчас слиш­ ком опасно. На другой день, откочевывая, привязали оленей и прошли в сторону, где вчера был «Хозяин». Там, среди зарослей кедрового стланика, кто- то ночью разгребал землю. , — Это что? — спросил я у старика. — Тихо.—Он дернул меня за дошку.— «Хозяин» дом готовит. .Пойдем. Откочевав на одну речку, поохотились на пушных зверьков. Пле­ мянник старика, тоже Василий, жил на той речке и работал оленеводом. — Видели жилье «Хозяина», поедешь с нами,— приказал ему старик. Поохотившись с месяц, мы вернулись. По возвращении решили до­ быть лесного «Хозяина», спрятавшегося в берлогу. Пришли на прежнее место втроем, переночевали поблизости, наутро пошли добывать. За это время выпало очень много снега, прошли бури. Ничего не видать, все за­ несло снегом. Мы срубили два дерева для затычки. Мы со стариком по­ искали вход, а Василий караулил наверху. Снег накрепко замерз, ничем его не пробить. Потыкали там и тут палкой, нигде не нашли входа в бер­ логу. Пока мы возились, зимний день склонился к вечеру. Что же нам делать? Курим, топчемся на месте. Ясно, что «Хозяин» лежит где-то здесь под снегом. Но разве перекопаешь весь снег? Да и опасно. И вдруг раздался могучий рев. Внезапно снег взорвался и из не­ го показалось что-то красное, величиной с голову быка. Старик прыгнул наверх, я прыгнул вбок. Одну жердь я успел воткнуть в отверстие входа. А другая жердь не попала туда. «Хозяин», с ревом, поднялся во весь рост, ужасный, могучий. Я спрашиваю у старика: «Что Делать?» Старик говорит: «Не даст он заткнуть вторую жердь». Я говорю: «И одной по­ пробуем заткнуть». «Хозяин» уже близко блестит глазами. Жердь я дер­ жу чуть косо по входу. Когда он хочет выскочить снизу, пригибаю палку вниз, когда пытается прыгнуть вверх, передвигаю жердь повыше. Тут прозвучал выстрел, и лесной «Хозяин» упал, завалив собою вход в бер­ логу. Это выстрелил Василий. Мы обрадовались, но старик сказал, что в берлоге еще должны быть медведи. Мы походили над берлогой. Под землей опять кто-то громыхнул, дал знать о себе. Пришли мы с плохоньким топором. Решили прорубить ход в берлогу сверху. Начали копать, была и земля, и камни. Наконец обнаружилась пустота. Когда мы взглянули, огромное чудовище прохаживалось совсем рядом. Старик взял у парня ружье и прострелил зверю позвоночник. Этот «Хозяин» тоже, завалил новую дыру. Когда мы пытались его ото­ двинуть, подошел третий «Хозяин» и стал тянуть за жердь. Пока он дер­ гал, я его застрелил через дыру. С большим трудом, привязав веревки, мы выволокли лесных жите­ лей из берлоги. Оказалось, что один большой был самцом, второй — боль­ шой медведицей, а третий — трехлетним медвежонком. Старик был очень удивлен: «Давно я охочусь, а такого еще не видел. Три здоровых зверя зимуют вместе... Или они добыты на грех нам?» На трех нартах мы едва притащили их к палатке. В тот год мы жили медвежьим мясом. Это бы­ ли тяжелые, голодные годы войны. Тогда запретили охоту на лосей и архаров. Слушая неторопливый рассказ Лазаря, мне все думалось— испу­ гался ли он, как я, впервые столкнувшись с медведем? И я спросил его об ЭТОМ. — Зачем пугаться, когда идешь на охоту,—спокойно сказал Ла­ зарь.:—«Хозяин» ведь тоже дичь. «о