Сибирские огни, 1982, № 4

нул:'«Отпусти медведя!» Только тогда, опомнившись, он отпустил его, и зверь исчез в лесу. Васька лежал, уткнувшись головой в бугристую зем­ лю. Только когда я дернул его за плечо, он сел. Что за лицо у него было! Все вымазано пометом-голубикой! Я забыл про недавний испуг и принялся хохотать. Со мной случи­ лось что-то вроде истерики, я хохотал и хохотал. Васька, шатаясь, встал и начал отплевываться, и тут его вырвало. Потом, немного придя в се­ бя, он очень длинно выматерился. — Почему не стрелял? — спросил Васька. — Что-то с ружьем случилось,—я повертел ружье и в досаде сплю­ нул.—Я, балда, в суматохе забыл снять предохранитель. Прежде бы Васька поднял меня на смех, сегодня мы, как говорится, поменялись ролями. Васькино ружье нашли в зарослях кустарника. Ог­ лядываясь по сторонам, мы поспешили убраться из леса в поле. Там Васька нашел маленькое озеро и вымылся. Наконец, я узнал, что слу­ чилось с Васькой. Он столкнулся с медведем нос к носу, выбираясьжо мне по узенькой тропинке. Думая, что медведь пройдет над ним, он лег ничком. Медведь, тоже испугавшись его, начал пятиться, но поскольз­ нулся на крутом спуске, покатился и упал на него. А Васька, решив, что медведь хочет сожрать его, судорожно вцепился в его лапы. Идя в избушку, мы скоро услышали голоса Лазаря и Пуда Ильича. Они возвращались на стан, почти ничего не добыв. Мы рассказали им, что с нами случилось. — Жуткие вы люди, даже хищника испугали до расстройства же­ лудка! — рассмеялся Пуд Ильич.—А ведь ты, Алешка, собирался снять с него шкуру? Жена заказывала. — «Хозяин» отказался раздеваться,— засмеялся и я. — А ты, Васюха-тюха! Ты же хотел раздобыть желчь? Васька молчал, вместо него засмеялся Лазарь: — А эти люди и вправду страшны для бедного мишки: одному шку­ ру отдай, другому желчь отдай. Мы, громко болтая, пошли к избушке. После потрясения Васька молчал. Едва передвигая ногами, он тащился позади нас. А придя в из­ бушку, лег, укрывшись своим пальто. — Ты это чего, друг? —спросил Пуд Ильич. — Голова болит, жар поднялся,— сказал Васька. И правда, лицо его побледнело, нос еще больше заострился. — Простудился, что ли? — недоумевал Лазарь. — Из-за нервов, наверное. Сейчас сварим уток. 'Если выпьешь све­ жего бульона и уснешь,—выздоровеешь. И выпей стакан вина, тогда лег­ ко станет, словно соринку из глаза -вынешь,—советовал Пуд Ильич. Скоро Лазарь выложил на стол сваренных уток., — Васька, вставай, еда готова,— позвал я. Накинув пальто, Васька уселся у костра. Пуд Ильич разлил по кружкам вино. — На, больной человек, лечись.—Пуд Ильич протянул кружку, и Васька выпил. Когда вино взбодрило нас, страшноватая встреча с медведем уже стала нас веселить. — Может, завтра мы поищем нашего медведя? — предложил я. Разговаривать у костра — это тебе не косить сено в зной или лезть через бурелом во время дождя. Пуд Ильич, как только поел и выпил, сразу развеселился. — Лазарь, расскажи нам что-нибудь о медвежьей охоте,— попро­ сил он. Лазарь, сложив ноги калачиком, охотно начал: — Совсем еще молодым на Колыме я ходил на охоту с одним ста­ риком. Это был умелый медвежатник. Вот однажды мы пошли с ним за пушниной. Когда выпал первый снег, мы увидели на дороге следы «Хо­ зяина». Следы этого «Хозяина» оказались удивительно большими и мно­ гочисленными. Увидев их, старик сказал: «Я попробую поискать, а ты 5 9'