Сибирские огни, 1982, № 4

— После первого выстрела он споткнулся, но побежал дальше. По­ том я стрелял вслед ему. У тебя есть жакан? Васька взял у меня жакан, зарядил ружье и легкими бесшумными шагами пошел к опушке. Я за ним. На опушке он вытащил из кармана фонарь, посветил, и мы увидели немного крови. Васька оживился. — Не мог я промахнуться, не мог,— быстро-быстро заговорил он.— Не мог он далеко уйти. Где-нибудь здесь лежит. По следу мы вошли в тайгу. В лесу было совершенно темно, йерное корневище мне показалось лежащим лосем. Пришлось вернуться. Опре-‘ делить, сильно ли был ранен лось, мы не смогли.,Васька был возбужден, и про уток он совсем забыл. Тут уж не до чирков было. Не каждый охот­ ник может добыть лося, ііо каждый мечтает о нем. Недаром якуты гово­ рят: «Охотника удовлетворяют только две добычи: из летающих — чер­ ный глухарь, из бегущих — лось-самец». — Не мог я промахнуться, не мог! С близкого расстояния бью без промаха,— снова и снова повторял Васька.—Не должен уйти. Завтра найдем, отведаем лосиного костного мозга. Ты ел лосиный костный мозг? — Нет. — Ну, друзья, сколько добыли? — встретили нас Лазарь и Пуд Ильич. — Одного лося,— ответил я. Лазарь, закладывавший в патрон пыж, остановился и посмотрел вопросительно. — Сам подошел, когда я сидел и ждал уток,— рассказывал Васька, вешая ружье на крюк.— Завтра выйдем и возьмем. Но Лазарь несколько остудил нашу радость: — От попадания дробью в грудь он не умирает, если даже умрет, то от потери крови, и в таком месте, что человеку его не найти. — Найдем! Завтра выйдем и найдем,—все повторял Васька.— Ес­ ли б я не забыл жакан, мы сейчас бы пировали. Ну, ничего! XIII На другой день, с утра, мы отправились на поиски раненого лося. Сперва лось довольно долго стоял на опушке леса, недалеко от места, где стрелял Васька. Там на траву пролилась кровь. Мы подумали, что нам повезло, и, приготовив ружья, цепью вышли на вершину лесистой гряды. Только Лазарь равнодушно оставил ружье за плечом. Он шел по следу впереди нас. Опытный таежник, он мгновенно находил след, кото­ рый для нас был невидим. При подъеме на гребень гряды кровь у лося перестала сочиться. — Зря вы вчера пытались его выследить,— сказал Лазарь.— Вы его только вспугнули. А так бы он лег и не смог бы подняться от боли. Про­ лежал бы до нашего прихода. Он ранен в ногу. Лазарь показал на землю. След передней левой ноги был мельче. Хромая, лось перевалил гребень и забрел в кочкарник, заросший куста­ ми. Он, оказывается, нарочно шел по неудобным местам, в которых че­ ловек может застрять. Но, зная повадки лосей, Лазарь не шел за ним, точно корова, а с мыса переходил на мыс. Лось обязательно оставлял там следы. Таким образом мы шли долго. Солнце уже взошло высоко. Лазарь остановился на одном островке; — Лось пострадал несильно. Посмотрите,— сказал он; мы взгляну­ ли на след зверя —сохатый уже опирался на все четыре ноги.—Это зна­ чит: боль рассосалась. Теперь нам не догнать его. — Вернемся, друзья! —воскликнул Пуд Ильич.—А костный мозг пусть останется лосю. Ему он тоже нужен. Лицо моего дядюшки испачкано сажей, к носу прилипли три хвоин­ ки, пола пальто разорвана. Толстяк устало пыхтел. Я чуть не расхохо­ тался, глядя на него, но — сдержался. Дядя был обидчивым. Опираясь на ружье, он ворчал: -54