Сибирские огни, 1982, № 4

— Едва ли,— засомневался я.— Коня-то лично этому человеку дали. Пуд Ильич склонился с лошади к моему уху и шепнул: — Смотри, он уже не подпрыгивает на седле. Ишь, ишь! И так, и этак крутит задом! Он уже, должно быть, облез у него. И мы захохотали. Вначале мы держались изъезженного тракторами и машинами большого тракта. Идти и ехать было легко. Но чем дальше, тем дорога становилась уже, а за последней фермой и вовсе стала еле заметной. Но­ ги людей и лошадей обвивала высокая, густая трава. Миновав аласы, мы вошли в бездорожную, сплошную тайгу, с завалами бурелома: Часто попадались высокие, совершенно без ветвей, голые стволы деревьев; Они торчали, будто огромные копья, вонзенные в землю. Некоторые из них уже .пали. Они порой преграждали нам путь. Приходилось с трудом пе­ ребираться через них или топором прокладывать обходной* путь через заросли молоденьких лиственниц. Глядя на этот мертвый лес, Пуд Иль­ ич воскликнул: — Это же не лес, а кошмарный сон! — В годы войны здесь полыхал лесной пожар,— объяснил Ла­ зарь.—Лет сорок уже прошло, а лес все никак не может восстано­ виться. — Сколько же нужно лет, чтобы лес снова вырос? — Да лет сто, не меньше,— удивил меня Пуд Ильич.— Ок-се, и это все от единственной спички какого-нибудь шалопая. На огромном пространстве я увидел повсюду обгоревшие, засохшие лиственницы, беспорядочную свалку из молодых деревьев, обугленные пни, вывороченные корневища. Между ними там и сям начинал проби­ ваться кустарник. Больше ^аса нам пришлось ехать по этому мертвому месту, похожему на кошмарный сон. Меня душил гнев, и я невольно пробормотал: — Вот что может натворить даже один подлец, не думающий о природе. Перевалив через хребет, мы попали в долину. Вдоль нее бежала речка, узкая, как ручей. Берега ее заросли кустарником. В знойный полдень мы сделали привал — на возвышенности. — Алешка, ты не спускай глаз с этой старой клячи,— сказал Ла­ зарь.— Еще сбежит. — И сбежит,— согласился Пуд Ильич,—Смотри, смотри, холера, как почуяла еду, так и наддала — Васькиного коня обогнала. А в дороге еле плелась за ним. На вершине хребта мы увидели маленькое чистое место. На той по­ ляне останавливались путники. Чернело пятно от большого костра и об­ горевшее приспособление для подвешивания котла — оллон. Поодаль, между двумя раскидистыми лиственницами, на протянутом шнуре из конского волоса висели .разные подношения добрым духам. Были там: конский волос, лоскутки тряпок, бутылки, обрывки пестрой плетеной веревки из волоса, коробки от папирос, медные монеты и многое другое. Отпустив коней, Лазарь стал разжигать костер. Пуд Ильич и Васька устроились в тени, а я побежал набрать воды. Узкая тропиночка привела к маленькому озерку. Встав на рухнувшее дерево-мостик, я набирал воду, как вдруг кто-то с сильным плеском нырнул, я даже испугался. Вскоре посередине озерка вынырнула и поплыла к противоположному берегу ондатра. Не доплыв до берега, ондатра нырнула. Вход в нору у ондатры находится под во­ дой, поэтому она и ныряет. Набрав воды, я вышел к своим и сказал: — Пожалуй, это место богато ондатрами. Васька сразу же схватился за ружье: — Ондатры, говоришь? Много? — Пока одну видел. Васька, держа в одной руке ружье, в другой патронташ, бросился в сторону озера. 38