Сибирские огни, 1982, № 4

Елена шла на почту, за ней вприпрыжку Сергунька. Ночь еще не на­ тешилась—город утопал в густых потемках.—Этак и до обеда не рас­ светет,—подумалось Елене.—Девять утра, а машины идут с зажжен­ ными фарами. В конторах сидят целый день со светом. Погасни свет — так это, считай, вся жизнь встанет! Неясно проступали сквозь темень силуэты многоэтажных домов. Давно, видно, надо было приехать, чтобы получить квартиры в таких домах,—подумала Елена. Внимание ее привлек бегущий впереди муж­ чина. — Гелечка!—кричал он, догоняя какую-то женщину.—Гелечка!— Та остановилась как раз под фонарем возле дома, в котором во весь первый этаж светились окна —должно быть, контора. И тут Елена з подбежавшем мужчине узнала Василия. Он что-то быстро говорил женщине под фонарем. Поискал в кармане полушубка, нашел что-то и подал женщине, она повертела и сунула в сумочку: «Хорошо, что Сергунька не видит»,—мелькнула мысль, и Елена резко повернула обратно. — А мы куда? —поднимая к ней голову, спросил Сергуня. — Не пойдем мы на почту, сынок. Передумала я. Вот ведь как —сам бежал! Конечно, женщина видная —в шубе, в собольей шапке. А она-то, Елена? Оглядела себя: пальто старое, на голове вытертая пуховая шаль и сапожонки так себе. Разве за такой побежишь? Только не она ли всякий раз, когда провожала Василия на работу, стояла у окна и смотрела, смотрела, как он идет. На цыпочки привстанет, а все смотрит, пока он за угол не повернет. А с работы как ждала! Только ворота сбрякали —бежит. Зимой —веник подаст, чтоб снег обмахнул. Выворачивала шею, чтоб не прокараулить, когда Васи­ лий из-за угла покажется. Василий как четвертый ее ребенок был. Руба­ хи его всегда руками стирала, не то, что все бабы — кто в прачечную, кто в стиральную машину. А она —отдельно от всего белья, все лишнее дело затеет. Вон, ручищи-то, даже никакие покупные варежки не нала- зят, сама вяжет —до того расторкала работой, как клешни, как лопаты, и пальцы, что утиные носы. Однажды простой образовался во время ра­ боты, девчата побежали через дорогу в парикмахерскую. Как раз перед праздником — кто укладку, кто маникюр сделать. И Елена пошла. А в парикмахерской увидела малюсенькие руки молодой маникюрши, ее тут же из парикмахерской выдуло. Так и не сделала маникюра. Девчата сколько раз уговаривали обстричься. Она —ни в какую. Шесть месяцев с кудрями, а потом куда девать лохматушки? Из девок принесла косу, пусть она остается при ней. За косу эту Василий и привязался. Дев­ чонки все пообстригались в восьмом классе к выпускному вечеру, а она не решилась. Считай, одна коса на всю деревню осталась. Василий из армии пришел и на вечерках говорит: «Что это вы, девчонки, все комо­ лые, бескосые?» —«Как это все? А вон Ленка с косой, да еще с какой!» И верно, как привязанный ходил. Теперь вон тоже бежит... И тут Елену будто кто по лбу стукнул, даже остановилась: а ведь всю-то жизнь она и за мужика, и за бабу была! Огород копать —она с Василием про все обговорит, обо всем перетолкует —куда мелочь, куда картошку, куда водопровод пробросить. Время придет огород копать — одна пластается да еще Толька с Андрюхой тут же возле нее копошатся. Картошку копать —опять она к Василию с разговорами: сколько ведер в ямку спустят, сколько —в подпол. А копать —опять она с ребятишка­ ми. Все-то у него срочная работа, все-то у него отчеты. А не велик на­ чальник — снабженец, даже курсов не кончал по этому делу. Она хоть на штукатура-маляра в учкомбинате училась да в школу передового опыта ходила, а он-то куда скакал? Был в совхозе трактористом, потом бригадиром сделали. Говорить, правда, здорово научился. Как собра­ ние—первым записывался выступать. В Омск переехали — экспедито­ ром устроился. Потом снабженцем стал. Только и слышала: надо раз­ биться, а достать начальнику управления машину в Горьком,—Чего ее доставать? —удивлялась Елена.—Дадут, поди, раз надо.—Много пони- 112