Сибирские огни, 1982, № 3

ные в свою землю, бились, не щадя сил, до полного разгрома захватчиков и помогали возвратиться из плена порабощенным сооте­ чественникам. Торжествовало правое дело, наступали счастливые дни. Древние сказания, в которых была запе­ чатлена душа народа, его мечты и крепкие надежды, были созвучны тревожному вре­ мени, когда с запада надвигалась на небо­ склон черная туча фашизма. Потому-то в те годы патриотический эпос всех народов нашей страны и получил широкое распрост­ ранение в многочисленных переводах. Чув­ ствовалось: впереди всех нас ждут неиз­ бежные, грозные испытания. Зима подходила к концу. Том сказаний Н. Улагашева был близок к завершению. За окнами звенела капель. И мы, посматривая на высокое небо, с которого весенние ветры смели рваные клочья серых облаков, все чаще и чаще заводили разговор об охо­ те, которой увлекались до самозабвения. К тому же от напряженной работы мы уста­ ли до острых приступов головной боли, и нам был необходим отдых. Хоть недельку да провести среди природы, вдали от город­ ских забот и тревог. На наших письменных столах среди отодвинутых бумаг уже сто­ яли набитые патроны. Мы разговаривали об утиных чучелах, о номерах дроби для крепких кряковых селезней и для юрких дупелей, токующих на рассвете среди мок­ рых кочек, и для «небесных барашков» — бекасов, любящих кувыркаться высоко в небе. Однажды, ворвавшись ко мне в необыч­ ное время, Евгений, захлебываясь радостью, сообщил, что он обзавелся подсадной уткой: — Крякала на весь базар!.. Теперь и чу­ чела не нужны. Поохотимся! Ни один се­ лезень мимо нее не пролетит!.. С первым рейсом парохода «Пролетарий» мы доехали до пристани возле маленькой деревеньки Бибеево, где был рыболовецкий колхоз, и рыбаки на большой лодке пере­ везли нас через главное русло высоко вздувшейся Оби на обширный остров Си­ ман, изрезанный бесчисленными озеринка- ми. Мы поселились в крохотной землянке, вырытой у обрыва к одной из проток. Пти­ чий гомон нетронутого охотничьего просто­ ра радовал нас, пробуждая надежду на добрую добычу. Скрадки устроили неподалеку друг от друга. Засели на рассвете. Высоко, вытянув длинные шеи, пролетали на север стайки шилохвостых уток, от озерка к озерку про­ носились со свистом крыльев чирки-сви­ стунки, мелькали в воздухе круглые, как комья, белобокие гоголи; страдострастно шавкая. тяжелые крякаши настигали своих молчаливых сереньких подруг. Я прислу­ шался: крякуха Евгения не подавала ни звука. Прошел в ту сторону, присмотрелся: выбралась подсадная на бережок, чистит перышки, отряхивается. Расстроенный охотник вырвался из скрада с хворостиной, столкнул утку на воду, но и это не подейст­ вовало — она молчала. Что делать? Евгений направился ко мне — утка призывно закря­ кала. Казалось, лучше подсадной и желать нельзя. Евгений вернулся и начал ползком проби­ раться к шалашу. Но утка обнаружила его и снова замолчала. Утренняя заря, обычно самая удачливая, прошла впустую. Когда вернулись к землянке, липо у моего друга было серое. — Обманули меня: нет в ней ни капли дикой крови,— огорченно бормотал он,— Домашняя. Толку нет. Хоть сейчас ее в ко­ тел. Но в котле уже кипели золотистые кара­ си, пойманные на озере сетью. После обеда мы решили пройтись по ост­ рову. День был на редкость тихий. Под но­ гами шелестела сухая трава. На полянке среди вековых ветел мы присели на валежину. Я достал крошечный манок, подул в отверстие — рассыпался лег­ кий писк. Прислушались: рябчики не отзы­ вались. Поманил еще. Впервые чуть слышно шумнула травка. Еще и еще разок. Кто-то осторожно прыгает. — Слышишь? — Слышу,— отозвался Евгений.— Но ни­ кого не вижу. — Горностай. Смотри на дальний пенек. Вон, вон. Приподнял голову из-за него. Предусмотрительный зверек уже переодел­ ся в летнюю коричневую шубку, только грудка сохраняет белизну. Да вон же он. Вон, вон. — Не вижу. Горностай услышал наш шепот — метнул­ ся в чащу. Пошли дальше. Перед нами новая полян­ ка. На нее, как по заказу, выбежал заяц, тоже в летней шубке. Встал столбиком, по­ смотрел в одну сторону, в другую. И, ус­ покоившись, присел. — Смотри — заяц перед нами! — Где? Не вижу. — Вон на чистом месте! Евгений быстро протер очки, снова надел. — Нет, не вижу. — Эй, косой! — крикнул я.— Беги! Переполошенный заяц ринулся вдоль по­ лянки. — Теперь вижу! — обрадовался Евгений. Невольно подумалось: «Нелегко ему сре­ ди природы с таким ослабленным зрением». Ударом грома прогремела суровая весть о вероломном фашистском нашествии. На улицах в сотни голосов гремела полная гнева и боевого призыва новая строевая песня: Идет война народная, священная война. Десятки тысяч жителей нашего города, получив повестки, надели солдатские ши­ нели: формировались сибирские дивизии. И вскоре в нашем дворе последний раз мель­ кнул Евгений, тоже одетый в шинель. Стек­ ла очков не могли приглушить радость, сияв­ шую в его глазах: он, подобно богатырям, о подвигах которых всю зиму переводил алтайские сказания, шел добровольцем за­ щищать родную землю. Иначе и быть не могло. — Как он будет воевать при его-то гла­ зах? — Где-нибудь в армейской библиотеке или в редакции фронтовой газеты будет по­ лезен,— говорили в нашем дворе. Не знаю, в каком подразделении воевал наш друг Евгений Березницкий. В первую, самую тяжелейшую военную осень вести, с фронтов были нечастыми, предельно крат­ кими. И только позднее стало известно, что он погиб в боях где-то под Ельней, когда был нанесен один из первых сокрушитель­ 152