Сибирские огни, 1982, № 2

идею о шарообразной форме Земли. Правда, это было сто пятьдесят лет назад, но раз­ ве те, в чьей власти казнить, стали с тех пор умнее? » Что же ответить доминиканцу? Лучше всего, конечно, было бы взять себе в союз­ ники какого-нибудь авторитетного святого, надежно защитившись одним из его подхо­ дящих к случаю высказываний. Но Кристобаль не знал, что именно говорили святые о форме Земли. Да и как бы Кристобаль ни ответил, священник, если захочет, сможет легко его опровергнуть, приведя прямо противоположное мнение другого канонизиро­ ванного авторитета. Может быть, плюнуть на все и, противореча только что сказанному, заявить, что Земля плоская? Нет, так нельзя. 'И не потому, что это сразу выставило бы Кристобаля на посмешище ученому миру: отстаивая свою экспедицию, он, не колеблясь, пошел бы на это. Но потому, что это в корне перечеркивало саму идею поисков западного пути в Индию, которая основывалась единственно на допущении шарообразной формы Зем­ ли. Следовательно, на вопрос монаха у Кристобаля мог быть только один ответ, не допускавший никаких вариантов. И этого ответа могло оказаться вполне достаточно, чтобы доминиканец объявил Кристобаля еретиком, вероотступником, мавританским агентом и черт знает, кем еще. А какой, собственно, смысл святому отцу препятствовать отправке экспедиции? Разве лишь потому, что он не видит в ней пользы для себя лично или пользы для церкви? Или, может быть, у него есть, основания считать, что король и королева уже приняли решение об отказе Кристобалю, и теперь, значит, нужно проявить рвение, чтобы заод­ но самому снискать лавры разоблачителя еще одного опасного грешника? Что ж, во втором случае Кристобаль бессилен. А в первом?.. А в первом выход один — нужно по­ пробовать поманить доминиканца запретным, но столь желанным образом златого тельца. Еше никогда в жизни, ни на суше, ни на море, в самый бурный шторм, не ощу­ щал Кристобаль такой близкой опасности. А самое главное — он не знал, откуда ее ждать: каждое его слово могло стать роковым. Моментально вспотели ладони, во рту стало сухо. Отчаянным усилием воли он приказал себе успокоиться и заговорить: — Я восхищен вашими обширными познаниями в географии, святой отец. Да, не­ которые ученые в самом деле склонны считать, что господь создал нашу Землю в форме шара. И разве исключено, что он сделал это как раз для того, чтобы облегчить христи­ анским мореплавателям доступ к сокровищам Индии... Кристобаль поразился собственной дерзости. Его ответ, несмотря на самый поч­ тительный тон, по существу был явно издевательским. Нет, так резко все же брать не следовало бы. Смягчить бы как-то... — И если господь пошлет мне багополучное возвращение, я не премину отблаго­ дарить его, пожертвовав половину причитающихся мне сокровищ святой церкви. Затаив дыхание, Кристобаль ждал, что ответит доминиканец. Если что, Кристо­ балю отсюда путь один —в застенки инквизиции. Неужели это дело рук сановника короля Жоана, который решил все-таки осуществить свои давние угрозы? Или монах действует сам по себе? А какая, впрочем, разница? Разве от этого что-нибудь меня­ ется? — Сын мой,— неожиданно кротко заговорил доминиканец,— не нам судить о тай­ ных помыслах господа. Наш удел — лишь пользоваться (их результатами на благо всех истинно верующих. Кристобаль остолбенел от неожиданности. Слова святого отца означали полную победу — и по части шарообразной формы Земли, и по части подготовки экспедиции. Даже если они случайно сорвались с языка, теперь уже поздно было обвинять Кристо­ баля в грехах на основании его географических воззрений — момент удара упущен, посылка о возможности западного пути в Индию принята... Он с облегчением вздохнул. Но доминиканец еще не кончил говорить. Взглянув на Изабеллу и Фердинанда, он продолжал, снова обращаясь к Кристобалю: — А поскольку мы допустили, что Земля создана господом шарообразной, не оз­ начает ли это, что, плывя все время на запад, корабли будут опускаться все ниже и ниже? Ну, а это еще к чему? Кристобаль • не понимал, куда гнет доминиканец на этот раз. — Да, этот путь в известной степени можно представить и как движение вниз... — Но если, плывя туда, надо опускаться вниз, значит, на обратном пути кора­ блям придется подниматься вверх, к чему они не приспособлены. И как же, по-твоему, 95