Сибирские огни, 1982, № 2

ней степени недовольства н раздражения, постоялый двор вдруг радостно стряхнул с себя всю дремоту. Осветились окна, забегали по двору служанки, поварята на кухне уже с шумом передвигали на плитах котлы. Даже безразличные ко всему бродяги за­ копошились в своих углах, предвкушая дармовую жратву. Каким-то образом весть о королевски щедром даре запоздалых путников мгновенно разнеслась по всем зако­ улкам и закуткам, и теперь никто уже не спал в ожидании невиданного доселе пира. Кристобаль усмехнулся. Так приходит земная слава, перефразировал он про себя древнее изречение. Да, у хозяина трактира были основания радоваться. На полученную им горсть невзрачных зерен можно было скупить все постоялые дворы вдоль дороги чуть ли не до самой столицы. И еще Кристобаль подумал о том, что этой горсточки пряностей с лихвой хватило бы и на снаряжение его экспедиции. Но вся беда в том, что ему не от кого ждать такого подарка судьбы. О, эти всемогущие восточные пря­ ности! Они баснословно дороги, потому что, словно в сказке, надежно упрятаны от европейцев в тридевятом царстве, в тридесятом государстве, за высокими горами, за глубокими морями. Ну вот, опять моря. Видно, никуда не деться от них Кристобалю. Крепко же за­ пали они в душу, если умудрились вплестись даже в мысли об индийских пряностях... Моря и пряности! Ну что может быть более несовместимым? Это ж надо в голову прийти такому — моря и пряности. Смешно! И вдруг дремота мигом слетела с Кристобаля. Моря и пряности... А что, если выход именно в этом?.. ...По дороге на Кордову, где временно обосновался двор Изабеллы и Фердинан­ да, торопливо шагал человек в сильно износившемся плаще. За его спиной вставало над землей утреннее солнце, и длинная тень человека, колыхаясь в такт его шагам, растеклась по каменистой дороге далеко впереди. Редкие в этот ранний час встречные прохожие оборачивались и долго провожали взглядами странную фигуру: человек ка­ зался им безумным. Неподвижно глядя в одну точку, он шагал и шагал, непрестанно повторяя одни и те же слова: — Западный путь в Индию!.. Западный путь в Индию!.. III Двор Изабеллы и Фердинанда переживал радостные дни триумфа: на Гранад­ ском фронте победоносные войска Кастилии взяли у эмира город Малагу. В Кордове повсеместно царило веселье. Всюду гремела музыка. По вечерам слу­ ги иллюминировали каждый дом множеством факелов и плошек — на улицах стано­ вилось светло, как днем. На стол подавались изысканнейшие кушанья. Рекой лились столетние вина. А знатные дамы словно задались целью ослепить друг друга блеском своих туалетов и драгоценностей. Впрочем, сеньоры тоже не желали ни в чем отста­ вать от них. И только один человек день от дня становился все мрачнее и мрачнее. Это был главный эконом Кастилии дон Алонсо де Кинтанилья. ...Королевская казна давно пуста —хоть шаром покати. Может быть, кто-нибудь думает, что это — большой государственный секрет? Так он-то, Кинтанилья, знает, что последнему пажу королевы уже надоело развлекать анекдотами об этом своих подру­ жек из веселых домов. Казалось бы, любого нормального человека должна беспокоить толщина собственного кошелька — это так же ясно, как го, что он, главный эконом королевства, ей-богу, скоро станет посмешищем для любого уличного мальчишки. Так нет же, Изабеллу и Фердинанда даже не интересует то плачевное положение, в кото­ ром оказалась казна. Как будто так и должно быть, чтобы один за другим летели на ветер займы, взятые под страшные проценты, да и то лишь под угрозой обвинения банкиров в вероотступничестве. Победа над маврами в Малаге — это, конечно, хорошо. Ничего против этого он не имеет. Но разве можно делать из жизни сплошной празд­ ник, когда на юге ещё остается такой крепкий орешек, как эмирская Гранада? А сколь­ ко монет придется ухлопать на укрепление северо-восточной границы с Францией? Ин­ тересно, кто об этом должен думать, а? Конечно, искать пути для пополнения казны — это не королевская забота. Но тратить-то можно бы и поменьше. Он, главный эконом, уже и придумать не может, какими еще новыми налогами осчастливить подданных победоносной королевской четы. Да и что толку в новых налогах, когда населению процветающего королевства все равно нечем их выплачивать?.. 90