Сибирские огни, 1982, № 2

упорно искать, иначе снова придется уходить отсюда ни с чем. А сейчас нужно не* медленно отвечать ему, говорить все, что придет в голову. Ведь нельзя же так долго молчать... — Ваше превосходительство! Я обещаю вам и в вашем лице всемилостивейшему королю нашему Жоану Второму, что, если вы снарядите мне три каравеллы, снабди­ те годичным запасом провианта и дадите безделушек для меновой торговли с тузем­ цами, я водружу португальский флаг над целым материком, в существовании которо­ го я уверен не меньше, чем в том, что сам существую. В противном случае я готов лишиться головы... — Ваша забота о расширении владений португальской короны весьма похвальна. Однако, мне кажется, вы дешево цените свою голову, да... За тысячи лет с сотворения мира люди ничего не узнали о вашем Новом Свете. Неужели вы думаете, что пре­ взошли мудростью всех ученых и мореходов всех народов и времен? — Ваше превосходительство, это не совсем так. Древние знали о существовании этого материка или, по крайней мере, догадывались о нем. Например, Сенека в своей «Медее» прямо предсказывал открытие земли за океаном... «Ну и дурак! Он хочет добиться успеха в христианском государстве, ссылаясь на авторитет язычника! Воистину простота хуже воровства...» Вельможа неестественно закашлялся, подавляя разбиравший его смех, но мгновение спустя лицо его вновь обрело обычное непроницаемое выражение. — Мой друг! Мне кажется, вы стоите на неверном пути. Не лучше ли обратиться к нашим высшим авторитетам? Вот если бы мы нашли упоминание о Новом Свете в Священном писании или в трудах святых отцов церкви нашей, тогда бы я посчитал ваше убеждение основательным. А сейчас я его совершенно не разделяю. Более того, продолжая настаивать на своем, вы вступаете в противоречие с учением блаженного Августина, который считал, что антиподов не существует, а поэтому из одного полу­ шария никак невозможно проникнуть в другое. Я хотел бы думать, что вы сказали мне все это, не имея в душе злого умысла, а просто по недомыслию. Мне думается также, что, изучив внимательно сочинения этого святого, вы перестанете упорствовать в своем заблуждении. В противном случае мой долг будет велеть мне поступить с вами несколько по-другому. Он явно давал понять, что разговор закончен. У Кристобаля оставался последний аргумент. — Ваше превосходительство, мысль о Новом Свете не дает мне покоя ни днем, ни ночью. Вы можете отказать мне просить его величество об отправке экспедиции, но это не заставит меня прекратить попытки -добиваться осуществления того, что со­ ставляет цель моей жизни. Я буду вынужден предложить свой проект на рассмотре­ ние другим государям, например, их высочествам королеве кастильской Изабелле и королю арагонскому Фердинанду. По тому, как резко пробежала тень по лицу привыкшего скрывать свои чувства придворного, Кристобаль понял — этот довод подействовал. Разумеется, Португалия никогда не согласится, чтобы даже такой беспочвенный в глазах ее высших сановников проект уплыл в соседнюю Кастилию. Но реакция сановника оказалась совсем не такой, как ожидал Кристобаль. — А вот этого я бы вам очень не советовал делать,—преувеличенно любезным тоном сказал он.— Это может кончиться для вас очень печально. Если хотите, я рас­ скажу вам одну Поучительную историю. Совсем недавно наши люди встретили в Се­ вилье двух молодцов, которые раньше служили Португалии и плавали в африканских водах. А уехав в Кастилию, они забыли, что язык иногда следует крепко держать за зубами. Так вот, одному из них повезло — он был убит на месте, да... Другого при­ везли в Лиссабон и казнили злой казнью здесь. А чтобы напоследок отучиті его от чрезмерной болтовни, еще в Севилье ему зашили рот серебряной проволокой. Пред­ ставляете, каково было бедняге — всю дорогу до Лиссабона ни попить, ни поесть, да... А вы ведь тоже, кажется, плавали в тех водах, не так ли? Его величество очень не лю­ бит, когда где-нибудь узнают что-то о наших гвинейских секретах. Впрочем, наш ко­ роль милостив и-наказывает только тех, кто этого заслужил. Вам, по-моему, за гра­ ницей следует опасаться другого. Дело в том, что Изабелла Кастильская святая женщина — постоянно проявляет ревностную заботу об искоренении среди своих под­ данных ересей и об укреплении их веры в духе святой Римской церкви. С этой целью | лет пять назад она учредила одну чрезвычайно интересную организацию, которую на- і звали инквизицией. Инквизиторы — преданнейшие слуги господа очень строго блю­ 87