Сибирские огни, 1982, № 2

освоения! От души поздравляю вас также с успешным завершением реконструкции означенной планеты. — Как? Разве мы не вернемся на нашу родную Землю? — удивленно возмутился строитель-архитектор. — Какую еще Землю? — переспросил председатель комиссии, но, заметив на себе ледяные взгляды специалистов, поперхнулся.— Э,— пробормотал он,— да вы просто не! в курсе. Землю-то уже без вас осваивали в сжатые сроки... Другая группа... Олег Костман Ошибка дона Кристобаля і і — Значит, вы решили открыть Новый Свет? — государственный человек даже не старался скрыть усмешку. — Да,— учтиво ответил Кристобаль. Ох, как трудно давалась ему сейчас учтивость! — Что ж, как первооткрыватель Нового Света вы, надо думать, сразу же разбо- ізтеете и прославитесь на весь мир, да... Золото рекой потечет к вам. Университет, в котором вы никогда не учились, поставит вам памятник как своему лучшему студенту. Десяток народов будет спорить за право числить вас своим соотечественником. А семь городов станут вырывать друг у друга честь считать, что ваша почтенная матушка благополучно разрешилась вами именно у них и нигде больше, да... Впрочем, почему,' собственно, семь? Неужели вы не превзойдете какого-то Гомера? Пусть целая дюжина городов претендует на право именоваться вашей родиной! Признайтесь, ведь именно эти картины, рисуемые вашим воображением, толкают вас на опасное и безрассудное предприятие... — Нет, ваше превосходительство.— Кристобаль изо всех сил старался оставаться сдержанным.— Почести и слава меня мало волнуют. Хотя примерно так, как вы сейчас сказали, все и будет. Но я прошу снарядить экспедицию вовсе не ради славы и благ, которые ждут меня, а единственно для совершения открытия, которое многократно ум­ ножит могущество нашего любимого монарха и сохранит в веках его имя. ...Жоан II торжественно и сурово взирал с большого портрета поверх голов гово­ ривших. Каких только чудаков и безумцев не посылало сюда небо! Но такого, кажется, еще не было. Предлагает открыть Новый Свет — ни больше, ни меньше! Самое занят-- ное, что чужестранец говорит об этом с такой уверенностью, словно открывать Новый Свет для него дело столь же обыденное, как чесать шерсть у себя в Лигурии или торго­ вать книгами и портоланами. Нам бы его заботы! Чем думать о каком-то своем Но­ вом Свете, лучше бы молился ежечасно господу, вознося ему хвалу за то, что тот на­ доумил его оставить эту торгашескую Геную и помог здесь, в Португалии, стать мореплавателем... — Какие же, все-таки, основания позволяют вам так упорно утверждать, что за океаном лежит обширнейшая земля? Кристобаль задумался. Ну что ответить этому довольному собой павлину? Что с. незапамятных времен мореплаватели из поколения в поколение передают легенды о таинственной стране Винланд, о Фрисландии, острове Бразил, Земле святого Бран- дана, Антилии, и что все это — он, Кристобаль, твердо уверен — различные части об­ ширной земли далеко на западе от Европы? Что в открытом океане, во многих днях пути от берега, с кораблей иногда замечали странные лодки с шалашами, на кото­ рых не плавают ни европейцы, ни африканцы? Что все больше ученых сходятся во мне­ нии о шарообразной форме земли и поэтому материки восточного полушария обяза­ тельно должны уравновешиваться такими же массивами суши, в западном? Но ведь все это не окажет на вельможу ни малейшего воздействия. А как найти аргументы, кото­ рые убедят этого титулованного попугая в необходимости снаряжения экспедиции? Существует же, черт побери, какой-то ход к его душе! Надо искать его, настойчиво и 86