Сибирские огни, 1982, № 2

Время от времени столбы обваливались, точнее — проваливались, в громадную полость, находящуюся под ущельем. А на белоснежном полотне ступеней появлялись черные провалы. Вот такой коварный столб и похоронил во время первой экспедиции старшую сестру Олега —Анну Васильеву. Ближе к центру ущелья провалов становилось все больше. В самом центре на много километров вдоль всего ущелья тянулась бездонная пропасть. Она со временем расширялась за счет новых обвалов. Олег сбросил скорость, осторожно лавируя между «прибрежными» столбами, под­ вел вездеход к краю одной из безопасных террас и выключил двигатели. Стереокамера с двумя мощными телеобъективами лежала на свободном сиденье рядом. Олег не ве­ рил ни в какие привидения. На снимках Свиридова одинокий сине-зеленый силуэт в ущелье мог быть чем угодно: выбросом газа, например, или просто миражем. Кто-то из ребят, когда появилось первое сообщение о привидении, пошутил: не иначе, абориген какой из ущелья выполз позагорать. Посмеялись и забыли. А на следующей неделе привидение в разное время увидели трое... И, наконец, Свиридов со своими снимками. Уверяет, что ближе снять не смог — слишком быстро летел. Пока сбросил скорость и вернулся в ущелье... привидения уже не было. Локаторы во всех случаях странный феномен не регистрировали... Олег просидел в вездеходе больше часа. Ждать надоело, сидеть тоже. Олег надел шаровой шлем скафандра, выбрался из вездехода и пошел вдоль обрыва. Побродив с полчаса, он перебрался на террасу ниже, осторожно подошел к краю новой ступеньки, заглянул вниз и отшатнулся — дна не было видно. Взошла наконец-то зеленоватая Бета. Стало светлее. Где-то рядом ухнул столб. Олег вздрогнул от неожиданности. Ни к чему испы­ тывать судьбу, лучше вернуться в вездеход. Олег повернулся и вскрикнул. Прямо на него шла девушка! Она была уже на расстоянии вытянутой руки. Олег отшатнулся, нога его позади не нашла опоры, и он шагнул в пустоту. 3 В это время года синяя Альфа почти не заходит за горизонт, выписывая гигант­ ские круги на блеклом небе, зеленая же Бета появляется совсем ненадолго, один раз в сутки. До захода Беты оставалось несколько минут. Олег сидел на мягком белоснежном полу, прислонясь к черной каменной стене. Руки все еще дрожали. Олег закрыл глаза, заново переживая ужас падения... В по­ следний момент он вцепился в кромку террасы, кое-как подтянулся на руках и вы­ брался на край ступени. Как он спасся, было непостижимо: ведь этот белый живой налет, покрывающий почти всю поверхность планеты, очень скользкий, и руки в любую секунду могли сорватьсй с кромки... Олег открыл глаза. В трех метрах от него странная девушка медленно, мучи­ тельно медленно, заносила ногу над пропастью. — Стой! — закричал Олег. Но девушка сделала^ роковой шаг... И пошла над пропастью! Потом повернулась к Олегу, и он содрогнулся—Анна! Она улыбалась ему застывшей улыбкой. Олег медленно поднялся, держась за стену. — Аннушка... Сестренка...— бормотал он. Анна была уже рядом. Олег шагнул ей навстречу. Анна прошла сквозь него... Олег не принадлежал к числу трусливых людей. Иначе бы он не стал космиче­ ским строителем. Не так уж легко строить поселки, космопорты, обогатительные фаб­ рики и автоматические заводы-шахты на необжитых, а порой враждебных человеку планетах. Не раз приходилось Олегу смотреть смерти в глаза. Однако сейчас казалось, что страх пробрался в каждую клетку организма. Не страх за свою жизнь, а какой-то особый, необузданный, мистический страх перед неведомым. Олег закрывал и открывал глаза, мотал головой—Анна не исчезала. Он спот­ кнулся О' свою кинокамеру и вспомнил, зачем он здесь. Снимал он долго и одержимо, пока не кончилась пленка. Он вставил новую кассету и опять приложился к окуляру. Но Анна исчезла... Отыскивая ее, он чуть шагнул в сторону, и Анна... появилась. Шагнул обратно — она снова исчезла. Какое-то время Олег бессмысленно глядел перед собой. Но вдруг пришла догадка. 74