Сибирские огни, 1982, № 2

— Ваш хлеб, испеченный на золе,—объедение. А тот гостинец мы всем вагоном ели да нахваливали. Сэренцу улыбнулась. — Письмо ваше мы доставили. Только не в руки отдали... — Оно уже было не нужно. — Почему? — Жена тогда за другого вышла. Дочку бросила... Я, когда вер­ нулся, второй раз женился. Прожили недолго —из-за моей девочки. В общем, не так она к ней относилась... Ну, а в третий раз заводить семью, честно сказать, побоялся... Не выпало мне доли встретить хоро­ шего человека. Сколько раз вспоминал, как вы на станции мужа жда­ ли. Завидовал ему... Думал: вот бы мне такая досталась... И вот... на­ шел. Вас нашел. Если согласны, хоть сейчас готов увезти. У Сэренцу запылали щеки. Этот человек, много испытавший на своем веку, много перевидевший, не шутил. «Неужели я еще могу кому-то нравиться?» — подумала Сэренцу, а вслух произнесла: — Не говорите так. Не надо. у Малышка подошла к ней, уткнулась в ноги, будто хотела собою защитить приемную мать. — Нет...—прошептала Баирма. — Э-э, мухаа! Кому нужна твоя мама,— Сэренцу погладила ей волосы. Алексеев поднялся из-за стола. Пока он одевался, хозяйка поин­ тересовалась его служебными делами: — Значит, так и не оставили свое дело — воюете? Он туго затянул ремень, надел шапку. — И так можно сказать... На войне сражался с врагами и те­ перь—с теми, кто мешает нашей мирной жизни. Когда вышли провожать гостя, Баирма вытащила из-под крыльца маленького щенка. — Возьмите. Я его вам дарю. — Спасибо! Действительно, замечательный пес. Я из него выращу служебную собаку. С тем и уехал. * * * ...Льется через край ведра молоко. Смывает комочки навоза, мел­ кие камушки. С трудом опрокинула еще одно ведро. Последнее. Нет, она не устала. Просто не было, кажется, худшего наказания для нее, чем вот так выливать без пользы молоко, надоенное собственными руками. Сэренцу села в тени сложенных ею в одну кучу порожних бидонов, оглядела стадо, спокойно отдыхавшее после дойки. Не то от жары, не то отдыма крепкой махорки зажмурилась, да так и не стала открывать глаза. Можно было подумать, что она спит. * * * ...Еще пять лет миновало. Пять лет! И каких! В эти годы закружи­ лись в космическом хороводе наши спутники. В эти годы первый в ми­ ре человек, гражданин Советского Союза Юрий Гагарин, увидел Зем­ лю из космоса. Во всех краях нашей великой страны свершались вели­ кие дела. Не осталась в стороне от событий и Бурятия. И в ней произошли немалые перемены. А что же в Тасархае? И там жизнь не стояла на месте. Неподалеку от фермы построили культбазу — с красным уголком, медпунктом, ма­ газином, баней. % 38