Сибирские огни, 1982, № 2

— Откуда едете? Старший, заметно под хмельком, закашлялся. , — Консервы в город гоним... — Мы скот на мясокомбинат перегоняем,— пояснил его спутник, совсем молоденький. Тут Сэренду увидела стадо и успокоилась. Каждую осень гнали этими местами из окрестных колхозов скот, сдавать государству, а пе регонщиков обычно нанимали со стороны. Дорога шла поймой, по хоро шим выпасам, и животные в пути не только не тощали, а еще и прибав ляли в весе. Однако недавнее половодье заметно повредило пастбища, далеко не везде просохли луга. Скот был грязен, сильно исхудал, неко торые коровы хромали. Не зря говорят: при нерадивых пастухах и осен него жира на пять дней хватит... Наметанным глазом Сэренду выделила стоявшую в стороне пону рую корову. Она видела фотографию этой коровы в газете. — Неужели знаменитая Экстра? Вот когда я ее увидела... Выбра ковали, значит. Бедная ты моя! Тебя же не доили несколько дней... Ну-ка, дайте мне ведро! — Еще чего! Некогда нам.—Погонщик звонко щелкнул кнутом. — Подождешь. Не видишь —животное мучается. Давай ведро! Паренек отвязал от седла ведерко. — Постой, милая... Я тебя облегчу. Экстра, Экстра...— ласково уго варивала она корову, похлопывая ее по бокам.—Умница... Вот и дове лось мне подоить рекордистку... Состарилась ты... Последний раз от­ даешь молочко... Ну, стой, стой... Хорошее у тебя молоко, густое... За ее спиной спорили пастухи. ’ — Эй, баба! — обратился к ней старший,—Можешь забрать ее, если хочешь. Пригони любую. Лишь бы четыре ноги да хвост были... О цене сговоримся. — Не надо, дядя,— возразил паренек.— Позавчера в Кусотах сбы­ ли одну. В Тохое сменяли... — Ты, пацан, ничего це понимаешь. Если деньги сами в руки плы­ вут, зачем отказываться? — Нельзя обманывать! Нельзя... — Ерунда! Я из Монголии скот гонял. Все аймаки Бурятии с гур­ тами прошел... Лишь бы хвосты сошлись! Учись, пока я живой. — Уйду я от вас,— расстроился парень. — Катись, катись... До города дойдем, и скатерью дорога. Мне больше достанется. Знал бы, не брал такого дурака. — Какое жирное молоко,— восхищалась Сэренцу.—Трудно вам, что ли, подоить? Всю бы дорогу питались. — Нам без молока хватает,— хохотнул старший.—У нас молочко от бешеной коровки. Тоже «Экстра» называется. — А с этим что делать? —доярка показала на полное ведро. — Хочешь — вылей, хочешь — себе забери. — Буряты молоко на землю не выливают! — Тарзан! — кликнул погонщик собаку.— Ко мне! Пей!.. Пес принялся лакать прямо из ведра. Сэренцу отвернулась. — Что вы за люди! — Обыкновенные. Так берешь корову? Нет? — Гуртоправ понял, чтд мена не состоится.—Дело твое. А им все равно на мясокомбина­ те. Он провел ребром ладони по горлу. — Кому же польза, если вы кожу да кости доведете? — А нам лишь бы сдать. — Сами говорили, сколько скота за свою жизнь перегнали. Если всегда так, какой убыток государству! — Ха!.. Государству! А тебе какая забота? — Я доярка. Понял? —Сэренцу задыхалась от гнева. — Ну, так бы и говорила. Значит, гы из тех баб, которые Амери­ ку догоняют? Давай, давай. Нас эти гонки не касаются, 18