Сибирские огни, 1982, № 2

регу. Днепровская . вода казалась черной, как смола. В темноте я даже не сразу за­ метил лодку, уткнувшуюся в камыши. Ши­ рокая и крепкая, она напоминала старин­ ный челн. Но даже эта лодка закачалась, похлюпывая бортами, когда на нее поста- 4 вили пулемет. Вместе с нами в лодке разместились чет­ веро солдат с длинными противотанковы­ ми ружьями. Герман и Николай налегли на весла, и мы поплыли. Через минуту над головами пробуравил темноту свистящий звук, и за кормой взмет­ нулся столб воды. Герман пригнулся и неловко хлюпнул веслом. — Не кланяйся. Это тебе не девок с гар­ мошкой по Ине возить,— недовольно заме­ тил Кривенко. Вслед за первым Днепр вспорол второй снаряд. Потом еще, еще. Вода вскипала то тут, то там, расплескивалась, подымалась дыбом. Лодку качало, но она чудом оста­ валась целой и двигалась вперед. — Не робейте, хлопцы, — успокаивал нас командир отделения. — Если б днем, да самолеты. А это немец так, от испугу наугад бьет из дальнобойных. Река оказалась не такой широкой, как я представлял. Очень скоро надвинулась гро­ мада обрывистого западного берега, и лод­ ка ткнулась в песок. Мы выгрузились и по осыпающейся, про­ битой в песчанике тропинке поднялись на берег. Рассвет А это письмо уже из госпиталя. Отправил я его только через полмесяца, 7 октября. Вот как все было. В тот день прошли сутки после форсиро­ вания Днепра. Расширяя плацдарм, наш полк продвинулся к западу километра на три. К утру мы остановились в густых за­ рослях ивняка и здесь вырыли окопы. Впереди, метрах в трехстах за лугом, бле­ стела речка. — Все равно что наша Иня,— заметил Герман Морозов. В первую минуту украинская речка и мне напомнила Иню. Я с грустью, как о чем-то невозвратно утерянном, подумал о ней, вспомнил, как мальчишкой в засучен­ ных штанах стоял с удочкой по колено в воде в окружении желтых кувшинок, зеле­ ных листьев, белых, будто накрахмаленных лилий, покачивающихся на зеркальной по­ верхности. Но это было лишь в первый момент. Ко­ нечно, никакого сходства с мирной, нежа­ щейся под лучами сибирского солнца Иней здесь не было. Эта украинская речка была преградой, и все жалели, что не смогли преодолеть ее до рассвета под покровом темноты. Стоял солнечный день, но израненная речка каждый раз, как только из глубины ее подымались фонтаны от взрывов снаря­ дов и мин, мрачнела и хмурилась. На берегу метались неизвестно как по­ павшие сюда и давно потерявшие надежду найти хозяина коровы. Вдруг одной из них осколком распороло брюхо. Она забрела в реку и, качаясь, остановилась с вывалив­ шимися в воду внутренностями. Справа на противоположном берегу в подступившем к реке овраге уже окопались наши солдаты. Они успели прийти до рас­ света. Я видел, как эти солдаты попытались пойти в атаку, поднялись и, чуть пригибаясь вперед, побежали, но,' встреченные огнем, легли, а потом понемногу стали откаты­ ваться назад. Ох, как нужна была им помощь подошедших к реке частей, в со­ став которых входил и наш пулеметный ра­ счет. Необходимо было во что бы то ни стало перейти реку, соединиться, а потом вместе выбить противника из села, белые мазанки которого виднелись вдали за полого поды­ мавшимся к горизонту полем. Ждали сигнала. Кривенко приказал еще аз как следует проверить пулемет и за- лаговременно распорядился: — Через реку понесет его первый номер. Такое распоряжение для меня не было неожиданностью. Я уже не раз таскал эту тяжесть, от которой опускались плечй и подгибались колени. Но одно дело нести пулемет по полю, где можно остановиться, лечь, пригнуться, и другое — через реку, под огнем противника, когда ты, как ми­ шень, весь на виду. Сердце отстукивало секунды, а команды все не было. Казалось, что противник отку­ да-то узнал о готовяшемся наступлении и решил предупредить его. Из-за горизонта вынырнули вражеские самолеты с черными крестами на крыльях и закружили над по­ лем. Видимо, это были разведчики, потому что вскоре на узкой полоске луга, отделяв­ шей заросли ивняка от берега, оглушитель­ но лопнули густые взрывы, и в воздух поле­ тели комья вывороченной земли. — Недолет,— облегченно вздохнув, заме­ тил Николай Андреев. Но в момент следующего залпа песок взметнулся вокруг нас. Земля задрожала, и стали осыпаться окопы. Так продолжалось до полудня. Потом все стихло, и мы поднялись, отряхивая пыль с гимнастерок и пилоток. Герман держал в руке закопченный котелок, насквозь про­ битый осколком. От места пробоины луча­ ми расходились серебристые, очищенные до блеска царапины. Еще час прошел в тревожном ожидании. В это время я уже не думал ни о близкой моему сердцу и такой далекой сибирской речке Ине, которая для меня неразрывно связывалась с воспоминаниями о беззабот­ ном детстве, гіи о родном доме, из окна ко­ торого так хорошо было ее видно. Все прошлое стало таким незначительным по сравнению с тем, что предстояло сейчас. Слишком велико было напряжение. И это притупило чувства, все заслонило собой. Хотелось одного: лишь бы скорей наступил решающий миг. Во рту пересохло. Я попро­ сил у Германа кристаллик соли и стал со­ сать. Соль показалась мне горькой, как сле­ зы бабушки Оксаны. И вот, наконец, по цепи откуда-то с пра­ вого фланга, словно ветром, донесло коман­ ду: — За РодинуІ Вперед!! «Вперед!» Это короткое слово, повторяе­ мое каждым командиром, зазвучало все 126