Сибирские огни, 1982, № 2

корабли смогут это сделать? Они что, будут ползти вверх, как ящерицы, или прыгать с волны на волну, словно горные козлы с уступа на уступ? Доминиканец замолчал, давая возможность королевской чете оценить его ос­ троумие. Вот теперь Кристобалю стал ясен его ход. Не желая проявлять себя в глазах королей явным гонителем нового и, к тому же, вступать в малоинтересный для них отвлеченный спор о форме Земли, монах предпринял хитрый маневр. Он решил, сог­ ласившись для вида с идеей Кристобаля, разгромить его, доказав их высочествам полную бессмысленность экспедиции с помощью конкретного, эффектного и убедитель­ ного для несведущих в мореплавании аргумента. И, надо сказать, довод святого отца выглядел вполне правдоподобно и производил сильное впечатление. Что ж, не одному Кристобалю сочинять сказочки про индийских и африканских слонов... Какие же силы стоят за доминиканцем? Во всяком случае, не король с короле­ вой. Если бы ими заранее было принято решение отказать, доминиканец, скорее всего, обрушился бы на саму идею, не предпринимая никаких обходных маневров. Значит, есть еще надежда и надо сражаться до последнего. А как нужно отвечать на такого рода вопросы, Кристобаль знал — у него было немало возможностей научиться этому. — Святой отец! Я, конечно, разбираюсь в теологии гораздо хуже, чем вы в гео­ графии. И то, что я скажу, возможно, покажете^ вам не заслуживающим внимания. Но неужели вы так низко оцениваете могущество господа нашего, что полагаете, будто, создавая западный путь в Индию, он не сможет создать обратного пути для благополучного возвращения тех, „ого он вдохновил на это опасное путешествие?.. Кристобаль поднял глаза на Изабеллу и увидел, что по ее губам едва заметно промелькнула тень улыбки. Кажется, теперь можно надеяться на ее поддержку... «Ты очень старался сплести для меня прочную сеть,— подумал Кристобаль о до­ миниканце.— Так вот, голубчик, попробуй теперь выпутаться из нее сам». Святого отца, без сомнения, ожидало мало приятного: быть уличенным даже в малейшем намеке на' отрицание всемогущества бога — где-где, а в Кастилии это кое- что значило! ’ Королева встала. — Де Кинтанилья много говорил нам о вас. Он постарался обеспечить вас под­ держкой влиятельнейших купцов и банкиров. Но до последнего момента мы колеба­ лись в своем решении. И вот сейчас оно созрело. Мы снарядим эту экспедицию. И вы поведете ее в Индию. Но только не сейчас, а позже — как только мы окончательно победим гранадского эмира. А приблизить этот момент поможет ваш друг и благоде­ тель де Кинтанилья, если он сумеет убедить поддержавших вас банкиров предоста­ вить нам для успешного ведения войны необходимые средства... ...Аудиенция была закончена. Стены залов, через которые шел Кристобаль, раскачивались и подпрыгивали в его глазах, словно баркасы на штормовой волне. Голова кружилась, ноги были будто чужие. Едва не теряя сознания, он вышел из дворца и рухнул без сил у ног стоящих на страже гвардейцев. В чувство его привел де Кинтанилья. — Ну вот,-!- увидев, что Кристобаль приходит в себя, весело сказал он,—самое главное теперь позади. Все остальное уже-совсем не так страшно. ГІоздравляю— ты держался молодцом. Дай бог, чтоб дальше было не хуже. Что говорить, насчет зай­ мов— это, конечно, дело тонкое. Но ведь если будет на то воля господня,— он хитро прищурился,— эта проклятая война с Гранадой все равно когда-нибудь да кончится... И, как всегда, внезапно перейдя от веселого настроения к серьезному, де Кинта­ нилья совсем другим тоном продолжил: — Нужно составить официальный договор с их высочествами. Они считают ра­ зумным и справедливым вознаградить тебя за труды. Рекомендую воспользоваться этим как можно быстрее. Ты должен изложить в договоре свои условия. Условия... Никаких условий не нужно было Кристобалю, кроме одного — плыть и плыть по бесконечному Атлантическому океану, пока перед носом корабля не вы­ растет берег Нового Света. Ради этого мгновения он прожил свою жизнь. Это мгно­ вение — и слава его, и богатство, и почести. Но ведь для Изабеллы и Фердинанда он плывет вовсе не к Новому Свету — он плывет, чтобы найти удобный путь к сокро­ вищам Индии, чтобы обогатить Кастилию и обогатиться самому. А значит, должен за тот риск, которому подвергается, потребовать плату подороже. — Я готов изложить свои условия. 95