Сибирские огни, 1982, № 1

— Никто не узнает. Кроме нас двоих, никого на ферме нет. Улестила, уговорила! Ханда и сама не прочь бы, да побаивалась: очень строго спрашивали за молочную водку, отбирали самогонные ап­ параты, разбивали их. Да ведь за всеми не уследишь. На дальних гуртах и фермам нет-нет да выволакивали из тайников бэрхээры. Нашелся та­ кой и на Тасархайской ферме. Взявшись за дело, Ханда не могла делать его кое-как. Под ее ру­ ководством Ленхобо установила над очагом треножник. На него водру­ зили большой — «семипечатный» — котел, заполнили его айраком. Свер­ ху котел накрыли бэрхээром, а к нему приладили сбоку змеевик и желобок. Старательно замазали глиной все щели в этом сооружении. — Разводи огонь! — отдала распоряжение наставница. Никогда с таким усердием не трудилась Ленхобо. Дров натаскала— целого быка изжарить можно. Огонь вздула — хоть речку кипяти! Вскоре потянуло кислым, из желобка повалил пар, закапали первые капли, зажурчала тоненькая струйка. Ханда подставила под желобок деревянную чашку, приоткрыла дверь пристройки к сепараторной, где они затеяли колдовство над айраком, брызнула свежей молочной вод­ кой в небо, плеснула в огонь, а затем отведала то, что получилось. — Вроде, слабовато... Или не понимаю я. Забыла уже вкус архи. Бери, сама пробуй. Ленхобо обеими руками, словно ценный подарок какой, приняла чашку, поднесла к губам, расплылась в улыбке: — Крепкая, оказывается... Елхонсы! Довольная, что опыт не подвел ее, Ханда сказала: — В старину так считали: у которой хозяйки архи крепче, та изо всех лучшая. — А разве бывает крепче? — удивилась ученица. — А как же! Такой бывает только архи первого котла. А если по второму разу перегнать, получится арза. На огонь капнешь — синим вспыхнет. Ну, а после третьего отгона будет хорзо, чистая отрава, яд. Вообще-то из белой пищи зелье это прлучать — большой грех,— вздох­ нула Ханда. — Ха! — отмахнулась Ленхобо.— Какой грех? Ее везде гонят. — Ну, ты, потише! Скажи еще кому... — А что? Разве плохо в праздник или под настроение? А? Ленхобо,. потирая руки, ходила вокруг котла. — Мать Дугардана! Ну, пробуйте, как теперь получается? * — Не буду,— отказалась взять чашку Ханда.— Я лекарство прини­ маю. Если лекарство с архи соединится, что будет? — Хорошо будет! Не зря лекарства спиртом разводят. — Может, действительно? — заколебалась Ханда. — Да вы не бойтесь! Архи не из чего-нибудь — из молока! Разве в молоке есть какой вред? Держите! — А ничего получилась,— не спеша опростала чашку Ханда. — Вот видите! Не столько от выпитого, сколько от пьянящего запаха, от возбуж­ дения, вызванного необычным превращением молока в хмельной напи­ ток, Ленхобо разошлась. Нацедила полную чашку. Помаленьку-полегоньку, пробуя качество «продукции», мастерицы дошли как будто до седьмой неполной... Обе, забыв об осторожности, говорили одна громче другой. Они не видели, как вошла к ним Пагма, пробралась мимо очага и работавшего на полную мощность агрегата, уселась на хойморе — почетной северной стороне, полюбовалась произ­ водственным процессом. — То-то я гляжу — дым валит. Что такое? Может, думаю, черти тут завелись. Пошла поглядеть. Вон тут какие черти! Вон чем занима­ ются! Ну, попались! Приди Пагмушка часом раньше, наделала бы переполоха. Сейчас же Ханде и Ленхобо было море по колено. — Это ты, Пагмасан? — как ни в чем не бывало отозвалась Хан- 6 * 83