Сибирские огни, 1982, № 1

* ' * * Саба!.. В легендах ее называют «золотая саба», «серебряная саба». Есть такое благопожелание — юроол: «Пусть ваша серебряная саба бу­ дет вечно полной!» Ни серебряных, ни тем более золотых сосудов-саба в деревнях не встретишь. Что'такое саба? Вроде бадьи или ступы. Обыкновенный де­ ревянный сосуд с крышкой. В крышке дырка. В дырку вставляется бе­ резовый пест. С самых древних времен сбивают в таких сосудах масло, заготовляют кислое молоко — айрак. Во время войны всё молоко и всё, что из него получают, сдавали. Себе не оставалось. Разве что пахта — одонки от сбитого масла, да об­ рат. И в первые годы после войны у многих хозяек пустовали сабы. Что­ бы они были «вечно полными», молока надо много. А где его было взять? Кое-где стали забывать вкус айрака и густого сагаана — отстоявшейся простокваши, редко кто запасался сушеным творогом — сытной аарсой, которую получают из айрака, то есть опять же из молока. Теперь — дру­ гое дело. Даже если ферма и не полностью выполнила план, самим хва­ тает исконной «белой пищи». Вот и сейчас шипит и пенится в сабе; распространяя хмельной запах, айрак Привычно орудует пестом-мешалкой Ханда, даже боли в ногах не чует. Довольна Ханда: немного погодя наполнит айраком боль­ шой котел, разведет под ним огонь и будет ждать, когда сварится первая порция аарсы. Надо ее наготовить побольше, чтобы на целую зиму хва­ тило. Не для себя одной старается Ханда. Ее специально от другой ра­ боты освободили, чтобы всю ферму обеспечила. По этой части Ханда великая мастерица. Подсоблять ей Ленхобо оставили. Уговаривать Ленхобо не пришлось. Сказали, что будет Ханде по­ мощницей,— пожалуйста! Не та стала Ленхобо, совсем не та. Охотно, даже, можно сказать, с радостью согласилась. Не то, чтобы любила она айрак. Разве в сильную жару пересохнет в горле, зачерпнет кружечку холодного кислого напитка. А сегодня не отходит от сабы. И не потому вовсе, что на кислое ее потянуло,— для этого, к великому сожалению самой Ленхобо, нет никаких причин. Знает Ленхобо, что из айрака-са- гаана, кроме аарсы, можно получить и кое-что еще... Например, архи— молочную водку. Сколько ни приезжал на Тасархайскую ферму батор Петруха, мэр- гэн-ветеринар, так и не осчастливил он своим вниманием и посещением красавицу Лабшалуу. А она в тайной надежде на встречу припасала на такой случай бутылочку... Раз, другой, третий обидел, ее Петруха пол­ ным своим безразличием, и стала Ленхобо потихоньку прикладываться к заготовленному для коварного ветеринара сэржэму, пристрастилась постепенно к этому зелью. Вот почему с особенным удовольствием взя­ лась она быть подручной у тетки Ханды, охотно выполняла любые ее распоряжения, а сама соображала, как бы приготовить из молока чего- нибудь покрепче. Тем временем Ханда сняла крышку с сабы, вытащила мешалку-пес­ тик, понюхала, мазнула пальцем по густой белой массе, попробовала на язык. — Можно ставить на огонь. Ленхобо — само смирение! — потихоньку спросила: — А чем котел сверху накроем? — Зачем накрывать? — не сразу дошло до Ханды,— Бэрхээр *, что ли, собираешься ставить? И думать об этом не смей! / * . Неудача первой попытки не обескуражила Ленхобо. — Мать Дугардана! Уж если аарсу варить, почему и бэрхээр не по­ ставить? Вам что, пара жалко? — Дыма и пара жалеть нечего,— рассердилась Ханда,— Должна знать: запрещено это.1 1 Б э р х э э р — букв, крышка. Здесь — самогонный аппарат. 82