Сибирские огни, 1982, № 1

Пагмушка сказала строго: — Ты, друг, не вздумай мою ровесницу Сэренцу обижать. Понял? Ее слова Содномов пропустил мимо ушей. До утра ему, что ли, по избам шастать! Увидев освещенное окно, шагнул прямо по сугробам к следующему дому. — Можно? — Заходите. Прикрыв ватным одеялом грудь и плечи, сидела на постели Ленхо- бо. Жесткие черные волосы упали на лоб, но девушка не решалась по­ править их — руки крепко держали край одеяла. — У тебя одной свет горит,— сказал Петруха. — Я с огнем сплю. Мышей боюсь... Ленхобо взволнованно смотрела на ветеринара, не представляя, что тот будет делать. Впервые, да еще в такой поздний час, у нее в доме мужчина! Как держаться с ним? О чем говорить? Гость, равнодушно разглядывая малопривлекательное, почти муж­ ское лицо Ленхобо, торопливо затягивался папиросой, явно намерева­ ясь, докурив, распрощаться. — Ладно, спи,— сказал он. Девушка энергично замотала головой. — Посидите еще... Я хочу вам сказать... — Что? — удивился Петруха. — Меня сюда на несколько месяцев послали, а уже четвертый год не отпускают. Увезите меня. Я на любую работу согласна. — Мое дело скот лечить. Я не председатель колхоза. Он затянулся в последний раз и бросил окурок к печке. Ленхобо поняла, что Содномов уйдет. Как задержать его? — Вы знаете, какой человек тетя Сэренцу! — выпалила она. — Человек как человек,— пожал плечами ветеринар. Обрадованная, что гость поддержал разговор, девушка торопливо заговорила: — Она замечательный человек! Как она семью держит! И до сих пор мужа ждет... Война когда кончилась, а тетя Сэренцу ждет! Вот как она его любит! Я у нее одну книжку взяла. Интересную. Про любовь. Ну, это еще давно было, в старые времена. «Заладили, будто сговорились! — поморщился Петруха.— Пагма про эту недотрогу Баторову плела. И эта туда же. Столько лет без му­ жа!.. То-го и оно, что без мужа! Надо заглянуть. Интересно: прогонит или нет?». Он увидел на столе растрепанную книгу без обложки, взял ее, рас­ крыл наугад. Стихи. Прочел вслух: Жэбжээнэй — Мэргэн-богатырь Повстречал красавицу Лабшалуу... Ленхобо вздохнула, представив, будто это она — Лабшалуу по­ встречалась с Жэбжээнэй-мэргэном... — Как красиво!.. Почитайте еще. «Ишь ты! Сказку послушать захотела. Уши развесила. Тоже мне красотка...» — Ленхобо начинала его раздражать. — Водка у тебя есть? — захлопнул он книгу. Ленхобо опустила голову. — Вот когда будет пол-литра, приду. И книжку тебе почитаю,— осклабился ветеринар, заспешив к двери. Добрался, в конце концов, Содномов до крайней избушки. Выругал­ ся: столько времени потерял! Потоптался в нерешительности у входа. Из дома слышалась громкая песня. Петруха рванул дверь. — Вам вечерний привет! Никто не отозвался. Сэренцу с Баиром сидели за столом и подпевали песне, что неслась из патефона: 60