Сибирские огни, 1982, № 1

Они совали Баиру значки и открытки, пайковые консервы, разную немудрящую мелочь. — По вагона-ам! — послышалась команда. Рявкнул паровоз, эшелон тронулся. Солдаты запрыгивали на ходу в теплушки и долго еще махали оставшейся на перроне молодой бурят­ ке с мальчиком. На короткое время полустанок затих. Сэренцу сходила к деду Ани­ симу за кипятком. Ее уговаривали привести сына и позавтракать. Она отказалась. Баир, ожидая ее, приколол к пестрой ситцевой рубашке красноармейскую звездочку, рассматривал на глянцевых ярких'открыт­ ках островерхие дворцы и замки, стел играть подаренными солдатами цветными камушками — красными и желтыми, похожими на бараньи бабки, только круглыми: подбросит один повыше и сгребает ві горсть остальные, пока тот падает. За этим занятием и застала его Сэренцу. Увидела — расстроилась: мальчик принял конфеты за игрушки... — Сынок, это не лодыжки. Ты попробуй. Они слаще сахара. Баир тут же сунул один «камушек» в рот и причмокнул: — Сла-адко! Мама, возьми тоже. — Ешь сам... Вскрыла банку тушенки — подарок солдат, намазала маслом испе­ ченные в золе лепешки. Накормила сына, поела сама. Весь день прождали напрасно у железнодорожного полотна. Поезда шли и шли, но Зандана в них не было. Сэренцу не теряла надежды. Загадывала: «В следующем!» Успокаивала себя: «В этом — обязатель­ но!» Баир насмотрелся на танки и пушки, на сотни и тысячи самых раз­ ных машин. А сколько людей он увидел! Не было только среди них одного-единственного — отца... Подходили к концу вторые сутки. Сэренцу начала беспокоиться: пора возвращаться. Катерина посоветовала не спешить. — После себе не простишь. Уж лучше погоди еще. Протарахтел на восток, не остановившись, «пятьсот веселый». Его можно было не считать. Зандан мог ехать только с воинским. Очередной эшелон пронесся на большой скорости. Все вагоны-закрыты. На тормоз­ ных площадках часовые с автоматами. За этим — состав из одних плат­ форм с военной техникой. Тоже попусту глаза проглядела. Сэренцу ре­ шила: если в следующем мужа не окажется, надо ехать домой. — Попытай счастья,— подбодрила Катерина.— Этот у нас по­ стоит. Эшелон еще не успел остановиться, как из классного вагона спрыг­ нул военный, постоял, вытягивая шею, словно высматривал кого-то, и побежал к станционному зданию. В чуть вылинявшей, гимнастерке с многими медалями. Правая рука, подхваченная перевязью, прижата к груди. Громко, по-бурятски, закричал: — Есть тут кто? Сэренцу рванулась к нему. Баир, игравший с внучатами деда Ани­ сима, побежал за нею. Солдат, уже немолодой — глубокие морщины прорезали его лоб, голубоглазый, вглядывался в приближавшихся к нему женщину и маль­ чика. Сэренцу почти поравнялась с ним и в растерянности остановилась. Не он... А Баир, услышав бурятскую речь, кинулся к незнакомцу, при­ льнул к нему. Русский нахмурился, отвернулся-, произнес внезапно севшим го­ лосом: 4 — С самого Красноярска вдоль дороги все. желто... И за Иркут­ ском повыгорело. А у нас как? Сэренцу потупилась. — И у нас засуха... — А папа? — спросил Баир. Солдат здоровой рукой пригладил жесткие вихры мальчика. 35 3 *