Сибирские огни, 1982, № 1

встречный поток и тащился с черепашьей скоростью, замирая на долгие часы чуть не у каждого столба. Следом за ним застыл у семафора длин­ ный состав порожняка, загородив второй, путь, по которому безостано­ вочно неслись эшелоны. Один из них, коротко гуднув, стал замедлять ход. Сэренцу, цепляясь за-поручни, перебралась в междупутье через тормозную площадку товарного вагона. Лязгая буферами, перед нею проплывали теплушки с полуоткрытымии дверьми. Из них доносились негромкие голоса, другие обдавали терпким запахом конюшни. На плат­ формах дыбились оглоблями двуколки и полевые кухни. — ЗанданІ — кричала она, не веря, что кто-то услышит ее,— ЗанданІ Вернулась к сыну. Халат, которым он был прикрыт, сполз, и маль­ чик скорчился от предутреннего холода. Только набросила на него тэр- лик, Баир проснулся, сел. — Папа приехал? Где он? — Спи, спи, сынок. Скоро, наверно, будет... Баир прижался к ней, стал тереть кулачком глаза, будто что-то по­ пало, а сам потихоньку всхлипывал. Сэренцу тоже украдкой смахнула слезы. Так и просидели до рассвета. Когда выглянуло солнце, побрели по росной траве к водокачке умыться. Только отошли, окликнула Катерина: — Скорей! Воинский на подходе. Будет у нас останавливаться. Едва дождались. Порожняка на первом пути давно уже не было, и как только эшелон замер у полустанка, из вагонов повысыпали, звеня медалями, брякая котелками, солдаты. Поискали базарчик,или хотя бы, на худой конец, ларек, но не обнаружили нн того, ни другого. Кто-то по­ бежал к водокачке запастись свежей водой, кто-то затеял шумную воз­ ню, чтобы размяться. У одного из вагонов заиграл аккордеон. Сэренцу с Баиром оказались в тесном кольце веселых солдат в выцветших гим­ настерках. Кое-кого можно было принять и за бурят, но то были каза­ хи, киргизы, якуты... Народ бывалый, как могли пропустить они моло­ дую, принаряженную женщину с толстыми черными косами, перебро­ шенными на высокую грудь, с ямочками на зардевшихся щеках. — Здорова была, красавица! — Не меня, часом, встречаете? — Будем знакомы! — Едем с нами! Сэренцу вконец смутилась, крепче прижала к себе Баира. — Мы... отца встречаем. Бурят он. Зандан Бодиев. — Бурят, говоришь? Я с одним служил. Настоящий друг... На Дне­ пре голову сложил... — В нашем полку вроде бурят нет. — Обязательно встретишь, не гЪрюй! — А куда вы едете? — отважилась спросить Сэренцу,— Ведь война кончилась. — Ну, этого, красавица, мы и сами не знаем. Военная тайна! Усатый сержант положил ладонь Баиру на плечо: — Скоро твой отец совсем домой вернется. Понимаешь, пацан? Тебе сколь лет? Баир опустил глаза.. — Это друзья нашего папы,— сказала Сэренцу.— Отвечай. Баир молча показал семь пальцев. Солдаты рассмеялись. — Совсем мужик! Отца, поди, не помнит? — Мы, однако, тебе в отцы не годимся. — Не скажи! Чем я, к примеру, не вышел? — Выбирав любого! — Будет языки чесать,— оборвал зубоскалов усатый сержант. Солдат будто подменили. — У меня такой же пацан. —■Моей дочке было бы столько... 34