Сибирские огни, 1982, № 1

— Петрович, а помнишь, как мы с тобой когда-то сиживали? — спросил дядя Василий.—Ох и говорили! Всю жизнь бывало переберем. Это было, верно. Давно очень, в студенческие годы Артамонова. Дядя Василий, когда Артамонов приезжал на каникулы, непременно зазывал племянника к себе, брал «белоголовку», и просиживали они над этой бутылкой до петухов. Молодой тогда еще дядя Василий был азартнейшим спорщиком, человеком обостренной любознательности и дотошности. Во всем ему хотелось разобраться: и в жизни, и в политике — внутрен­ ней и международной,— и в истории, и в будущем человечества. Артамонова он зама­ нивал, чтобы попытать: как на этот счет молодежь думает, передовое студенчество? Уважал в племяннике человека, по его мнению, грамотного, начитанного: Артамонов, как-никак, первым в родове прикоснулся к высшему образованию. — Ну дак, ты ведь политиком был тогда,— усмехнулся дядя Гоша.— Все пережи­ вал, что врагов народа мало переловили. • Это был удар под ребро. Дядя Василий, точно, к врагам народа большой счет предъявлял. В сорок первом году пришлось ему тяжело отступать, несколько раз по­ падал он в окружение, и во всех тогдашних бедах винил исключительно врагов народа. — Зато ты, Георгий Спиридонович, теперь у нас политик,— огрызнулся он. И по­ вернулся к Артамонову,— Он, знаешь, до чего додумался, Тимофей? Седой своей баш­ кой заявляет, что запросто смог бы... ну, это... ты понимаешь,— дядя Василий подмиг­ нул выцветшим голубым глазом. — Да ты не мигай,— сказал дядя Гоша.— Говори прямо. Я ведь тоже партейный, я не боюсь. Я сроду ни черта не боялся.— Хвастлив был дядя Гоша по-прежнему. В общем,— понизил голос дядя Василий,— говорит, старый дурак, что госу­ дарством сумел бы управлять. А? Как тебе это? 1 — А что,— хмыкнул дядя Гоша,— прынца какого-нибудь встренуть... Миллио­ нера американского. Что я — американцев не видел? Я на них насмотрелся, когда с союзниками в сорок пятом соединились. Там, может, и прынцы были. Черт их разберет. — Во! — уставил на него палец дядя Василий.— Слышишь?.. «Прынца»... «встре­ нуть»... А вопрос решить — всенародный? А выступление сделать? С Картером каким- нибудь поговорить?.. У тебя какое образование? Три класса — четвертый коридор!.. — Во-первых, ты меня не снижай,— сказал дядя Гоша.— У меня школа мастеров сталеварения — раз! — он загнул палец.— Жизненный опыт. Война. Руководящая ра­ бота... Дядя Василий заерзал на стуле: — Руководящая! Хо-хо! Бригадир грузчиков — вот твой потолок. Над десятью пьянчужками покомандовал. — Бригадиру тоже голову надо иметь... А насчет выступления —дак что я, вы­ ступления не составлю? Мне только — чтобы ошибки кто поправил. Вон Тимофея возь­ му в секретари. Как, Тимофей, пойдешь? — Нет, дядя Гоша,— уклонился Артамонов.— Я не гожусь. — Но-но! Брось. Я ведь газеты тоже просматриваю, и свои, и центральные. На­ тыкаюсь, случается, на твои статейки. Подходяще пишешь. Кому как, а мне бы сгодил­ ся... Другое дело, что тебе, может, в секретари зазорно. Такого оборота дядя Василий не ждал. Не предполагал, что у шурина все рас­ считано. Особенно его подрезала ссылка на Артамонова. С племянником дядя Вася сам, еще лет. двадцать пять назад, государственные проблемы разрешал. И вроде впол­ не успешно. А дядя Гоша поднатужился и добил его: * Ну-ка, вспомни, Василий Анисимович, кто -сказал: у нас каждая кухарка смо­ жет научиться государством управлять? Кухарка!.. А у меня, как-никак, школа масте­ ров сталеварения... Дядя Василий решил все же не сдаваться: — Ну ладно. Допустим. А характер? Характер у тебя, старого Долбака, какой? Ты же, как чуть что — сразу за грудки. Во, представляю: американского миллионера — за грудки! Вот он обрадуется!.. А ты ведь сгребешь. У тебя не заржавеет. — А что, дядя Гоша? — заинтересовался Артамонов,— Есть еще силенка? Всё, поди, дерешься? Или перестал? Дядя Гоша всю жизнь был очень сильным мужиком. С виду не здоровяк, но сухопарый, жилистый, перевитый тугими мускулами —железный прямо. И подраться 20