Сибирские огни, 1981, № 11

68 ВИТАЛИЙ ЖИГАЛКИН Вода вскипела, загремела крышкой чайника. Андрей налил чай в граненые стаканы и, включив свет, пригласил Николая Ивановича на кухню: тут можно было сидеть на подоконни­ ке —но Николай Иванович предпочел пить стоя. — Как где-нибудь в посольстве, на приеме,—улыбнувшись, ска­ зал он. Для варенья Андрей дал ему большую суповую ложку. — Ничего? —спросил он. — Ничего, ничего,—мелко, старчески, покивал Николай Иванович. Во дворе уже горели фонари, и было там пустынно, безлюдно. Ни­ колай Иванович, поглядев туда, покачал головой. — Вы знаете,—сказал он.—Пора мне, кажется, и честь знать... Хотя мы с вами не поговорили еще и о главном... С чем я шел, собст­ венно... Он помолчал, точно выжидая, но Андрей, внутренне напрягшись, не проронил ни слова. — Так вот,—продолжил Николай Иванович.—Я думаю, что вам на первых порах надо обязательно помочь... Я хочу попросить трест увеличить вам плановую численность работников. Николай Иванович, говоря это, ни разу не взглянул на Андрея — сделал вид, что очень увлечен тем, как зачерпнуть из банки варенье.' — А зачем? — Понимаете, то, что сходило мне, вам может не сойти... А я, че­ стно говоря, боюсь, что если трест не добавит вам численности, то вы в текущем квартале завалите производительность труда... И Сергей Вла­ димирович не преминет воспользоваться этим..- Понимаете? — Нет,—ответил Андрей.—И, наверное, Николай Иванович, это будет еще хуже, если я начну с поблажек. Николай Иванович, вдруг повернувшись, в упор, испытующе по­ смотрел на него. — Нет,—твердо повторил Андрей,—Не надо. — Ну что ж,—глубоко вздохнув, сказал Николай Иванович.— Может быть, вы и правы... Может быть, так и нужно —чтобы мороз, пурга... Он поставил стакан на подоконник и о чем-то задумался. — Скажите,—нарушил Андрей молчание,— вы верите в меня или нет? И вид, и тон у него, вероятно, были чересчур решительными, пото­ му что Николай Иванович, точно очнувшись, даже смутился. — Да что вы, что вы! —забормотал он.—Я ведь как раз наоборот... Я потому и пришел, что я-то вам верю... Я знаю, как вы в Камнеречен- ске... Но я боюсь, чтобы вы не того... не скисли с первого раза... Мне ведь это не безразлично... понимаете? Это же мое управление, мой труд... Разогнать людей —проще простогр... У меня была задача по­ сложней —собрать, скомпоновать управление, научить... И я рад, что оно в ваших руках... честное слово... Андрей порывисто и молча стиснул его холодную вялую руку, ле­ жавшую на подоконнике, и тут же, застыдившись этого, вышел в боль­ шую комнату. Николай Иванович вышел из кухни- почти следом за ним и стал прощаться. После его ухода Андрей долго еще не спал и, странно окрыленный, ходил по квартире, напевал что-то бравурное, без слов, барабанил, ос­ тановившись у окна, пальцами по стеклам. «Все будет хорошо,—думал он.—Надо только именно самому быть «не того», как говорит Николай Иванович... Это главное сейчас, основ­ ное...»