Сибирские огни, 1981, № 11

УПРАВЛЕНИЕ 53 Он молча, примиряюще, обнимал ее за щуплые плечіі и, склонив­ шись, целовал в щеку. Она успокаивалась. Встречались они редко —теща жила в Покровке, в восемнадцати километрах от Камнереченска, и приезжала к ним, главным образом, по их просьбе, как сейчас,—для присмотра за Вовкой. Жене вдруг самой загорелось выехать с ним на получение кварти­ ры, и она оформила в школе два дня без содержания. Теща вроде и радовалась его назначению, пророчила ему большое будущее, и в то же время без конца тяжело вздыхала, семеня по квар­ тире, и хмурилась. — Это правда, Андрей,—спрашивала она его,—что Евгения гово­ рит, будто будет под тобой территория почти как вся эта самая... как ее... как Европа, правда? — Не подо мной,—отвечал он,—Просто на такой территории наше управление производит работы... — Ну да, ну да, я это и имела в виду,—говорила она,— и в уголках глаз ее непонятно почему появлялись крупные слезинки. Когда они присели на дорогу, она все-таки не удержалась и за­ плакала. — Евгению уж, пожалуйста, не обижай,—сказала она.—Дочь моя тоже ведь ученая... не хуже любых там... — Ради бога... о чем вы...—успокаивая, пробормотал он. — Я знаю о чем.. Папка ее... тоже на начальника учился... на бух­ галтера его посылали... Так и сгубила его там одна... малеванная такая... Он чувствовал себя очень неловко при прощании. И Женя тоже расстроилась, и, вообще, было так, будто они уезжали бог весть куда — за тридевять земель и навсегда. — Все будет хорошо,—пообещал он теще. Он вез с собой в город матрац, рыхлую, тещину, пуховую подушку, две смены постельного белья, несколько рубашек —все это одним гро­ моздким неуклюжим тюком. И в купе, и на перроне тюк всем мешал, о него спотыкались, цеплялись. — Ты бы вызвал, Андрюша, носильщика,—сказала Женя, когда они сошли с поезда. — Да что я ^—хлюпик, что ли? —ответил он. — Хлюпик — не хлюпик... Но тебя этот тюк вряд ли украсит... — Стыдно, должно быть, такому бугаю —и с носильщиком... — Ничего стыдного,—сказала Женя.—На то он и носильщик... Он промолчал, взвалил все-таки тюк себе на спину и понес его сам,—по разным переходам, тоннелям, лестницам,—бился им обо всех встречных и поперечных, взмок, растрепался. — Ты сейчас прямо как какой-нибудь мешочник периода граждан­ ской войны,—говорила Женя. Ей явно не нравился его вид, и она, конфузясь, наверное, за него, все время поправляла ему волосы, спадавшие на влажный лоб, и под­ дергивала пиджак, сползавший с плеча. Везти их с тюком никто не хотел: на заднее сиденье такси тюк не проходил, а ехать с открытой крышкой багажника шоферы не соглаша­ лись. Он бегал от одной машины к другой —и все впустую. — Ей-богу,—сказала Женя.—Даже и не подумаешь, что ты ди­ ректор. — Почему? —>Ну позвонил бы в управление —вызвал машину... — Может быть, почетный эскорт? — А если встретят тебя сотрудники в таком виде,—какое к тебе уважение будет, а? — Женечка, о чем ты?...