Сибирские огни, 1981, № 11

150 МИХАИЛ ЧЕРНЕНОК — Потому, что мама таким родила,— Сверчков повернулся к Шехватову левой щекой: — Вот это видишь? Его работа. Кастрюлю горячего супа дурак, дерьмом пи­ санный, на меня выплеснул, чуть калекой не сделал. И думаешь, за что?.. Не по­ боялся в глаза ему сказать, мо он есть на самом деле. — Кто же он есть? — Крохобор. Сверчков презрительно сплюнул себе под ноги и принялся рассказывать исто­ рию своего конфликта с Обручевым. «История», честно говоря, была примитивной. На прошлой неделе Сверчков сварил во время дежурства суп. Когда он со своим напарником по смене слесарем Артамоновым собрался ужинать, в кочегарку зашел Обручев. Нахально взяв ложку, хлебнул из кастрюли и брезгливо сказал: «Баланда!» Сверчкова такая оценка его кулинарных способностей оскорбила до глубины души: «Катись отсюда, крохобор!» В ответ, ни слова не говоря, Обручев схватил кастрюлю и выплеснул варево в лицо Сверчкову. По этому поводу Сверчков обратился с заяв­ лением в народный суд, но там после медицинской экспертизы признали телесные повреждения потерпевшего незначительными и предложили рассмотреть возникший конфликт в товарищеском суде, а этот суд на хлебокомбинате собирается «раз в го­ ду, и то не всегда». Шехватов улыбнулся: — Пока суд соберется, помириться можно? — До гроба я с крохобором не помирюсь! — вспылил Сверчков. — Вчера ведь вместе выпивали. — Это Серега Дударев придурка угощал. Что касаемо меня, то помирать, гад, будет с похмелья — стопки не налью! — Часто пьет? — Когда подадут. У самого-то, крохобора, больше тридцати копеек в карма­ нах не бывает. Выгребет в ладошку медяки и трясет ими: кто добавит?.. — К работе как относится? — Бык здоровый, тридцати годов еще нет. Чего в такие годы не работать,— уклончиво ответил Сверчков и тут же торопливо спросил: — Который час, а?.. Шехватов глянул на часы: — Третий уже начался. Сверчкова словно ужалило: — Елки-моталки! Опять зарплату прохлопаю! Смутное, беспокойное чувство осталось у Шехватова от разговора со Сверч­ ковым. Казалось, задиристый кочегар-выпивоха ради того только И вынырнул внезап­ но из-за забора, чтобы с глазу на глаз встретиться с сотрудником уголовного ро­ зыска и как бы между делом сообщить, что ни сном ни духом не ведает о краже денег из хлебокомбинатовской кассы. Анализируя различные предположения, Шехватов обошел здание конторы хле­ бокомбината и остановился на пустыре под окнами лаборатории. Среднее окно с вы­ ставленной наружной рамой по-прежнему было открыто. В полуметре над ним нави­ сал небольшой карниз пологой крыши, спуститься с которой в окно вроде бы было невозможно. Отойдя на десяток шагов, Шехватов стал осматривать крышу издали. После ночного ливня она выглядела чистой и однотонной. Внимание привлекла тол­ стая металлическая труба электроввода. Она возвышалась на самом коньке крыши по прямой линии над раскрытым окном лаборатории. Стоило к этой трубе привя­ зать веревку — и тогда... невозможное становилось возможным. Пристально глядя под ноги, Шехватов шаг за шагом начал обследовать по­ росший чахлой травою пустырь под окнами лаборатории. На глаза то и дело попада­ лись обломки битого кирпича, ржавая проволока, куски штукатурки, осколки стек­ ла-словом , обычный строительный мусор, которого полным-полно на каждом пус­ тыре. Приходилось лишь удивляться( как на такой почве умудряется расти хоть и чах­ лая, но все-таки зелень. Рассматривая серовато-бурую, слежавшуюся от времени смесь строительных отходов, метрах в пяти левее окон лаборатории Шехватов вдруг увидел вывороченный комок черной земли. И тотчас радостно стукнуло сердце —