Сибирские огни, 1981, № 11

УПРАВЛЕНИЕ 139 — Ты садись, завтракай,—сказал ему Андрей,—А я, наверное, пойду поищу... — Да куда же ты пойдешь! —замахала на него руками теща.— Она может и у реки быть, и в лесу, и на луга часто ходила... Там сара­ нок—видимо-невидимо... Прибежит —вон ведь и дождь надвигается... Туча распространялась быстро и уже закрыла почти все небо. Небо, страшное, лохматое, грузно ворочалось над головой. — Сейчас прибежит,—приговаривала теща, разливая им по чаш­ кам душистый, на травках, чай.—Она тут все причепурилась: и волосы крутила, и платья примеряла... Ну, ровно девка стала... Теща не то недовольно, осуждающе, не то, наоборот, удовлетворен­ но, причмокивала, вздыхала и, зажмурившись, качала головой. Из избы выскочил на крыльцо Вовка —голый, в одних синих плав­ ках, уже весь в ссадинах, в зеленке. Вовка спрыгнул на траву, перепу­ гав курлыхтающих кур, промчался через двор и бросился ему на шею. От Вовки пахло свежим молоком, полынью, еще чем-то очень родным, близким. Андрей стиснул его и долго, молча, блаженно закрыв глаза’ сидя, раскачивался с ним. Потом Вовка устроился у него на коленях и, свертывая в трубочку блины, жадно, с аппетитом, стал жевать их, болтая от удовольствия но­ гами. — Ну, как ты тут? —спрашивал его Андрей. — Хорошо,—отвечал тот. — Купаешься, загораешь, играешь в войну? — Да. А ноги баба на ночь не заставляет мыть... — Ну —тогда совсем хорошо... Теща смущалась, грозила Вовке пальцем. — Ну, зачем же ты бабу подводишь? —совестила она его,—Сам же упрашиваешь, и сам же выдаешь... Вовка, наверное, привычно не обращал на ее выговоры внимания — шумно хлебал горячий чай, шмыгал носом, вертелся. — А я знал, что ты приедешь сегодня утром,—говорил он. — Откуда? — От мамы. — А мама откуда? Не знаю... Она наряжалась вчера... Говорит, что ты только на­ рядных любишь... Ну, Вовка, Вовка,—тихо смеясь, качала головой теща.—Всех выдашь... всех оконфузишь... Андрей почувствовал, что какой-то комок подступает у него к гор­ лу, и, ссадив Вовку на табуретку, поспешил выйти на улицу. Туча закрыла уже все небо. Дальние луга затянулись белесой мглой, а лес на той стороне стал почти ночным, темно-синим. Ни на дороге, ни на реке Жени не было видно. Река, черная, казав­ шаяся оттого бездонной, совершенно не двигалась, замерла. Андрей решил, что Женя могла уйти к заливу, к их любимому мес­ ту у старой березы,—и пошел туда. Дождь хлынул неожиданно и стремительно, как обрушился. На до­ роге вначале взнялась пыль, как от пулеметной очереди, но она тотчас осела, замесилась в грязь, и идти по ней сразу же стало скользко и трудно. Андрей выбрался на траву, к плетням. Нахохлившиеся и точно’око- ченевшие куры с воркотней, нехотя, уступали ему дорогу. Ярко и широ­ ко вспыхивала молния, гремел гром, далеко, эхом, прокатываясь над землей. Дождь барабанил по жестяным крышам, по ведрам, висевшим на колах, шумел в листьях.