Сибирские огни, 1981, № 11

УПРАВЛЕНИЕ 115 Вовка прямо-таки не верил сам себе: проныривал к краю клетки, выбирался к проходу, подпрыгивал —и ягуар с неизменным любопытст­ вом, как большой баловник-кот, следил за ним. — Он меня полюбил, да? —спрашивал Вовка. — Да,— отвечал отец. — А он есть бы меня стал? — Не знаю. Скорее всего стал бы. — А почему? — Потому что он хищник, — Ну и что? — А то. — Что, а то? Он молчал. Он уже устал от Вовкиных вопросов и не чаял, как поскорее вырваться из зоопарка. Справа от себя он постояно видел Сергея Владимировича —то воз­ ле клетки с волками, то возле пумы, а то совсем рядом —возле тигра. Тот что-то деловито, часто наклоняясь, говорил дочке и, кажется, по- прежнему не замечал их. Это было и непонятно, и неприятно. Потом Сергей Владимирович направился к клетке с ягуаром и остановился где-то рядом, сзади них. — Он тоже хищник,—даже слышал, обрывочно, Андрей, как что-то объяснял Сергей Владимирович дочке.—И он там —царь зверей... — А если б, папа, были львы? —спрашивала дочка. — Лев —общепризнанный царь зверей,—отвечал тот,—он уверен­ но силен и потому по-царски спокоен и хладнокровен... Андрей подумал, что теперь-то их, его и Вовку, можно было бы легко увидеть, но Сергей Владимирович его не окликал. Тогда он решительно и упрямо вывел Вовку из толпы и, не огляды­ ваясь и ничего не объясняя, потащил его к выходу, к стоянке пони. Вовка упирался, опять что-то спрашивая, и его вопросам не было конца и края. — Пап, а пап, обожди... А ягуар ест человеков живых или протух- нутых, как медведь! — А он бьет лапой или перегрызает горло? — А где водятся ягуары? У нас? — Не знаю, не знаю! —нервно, зло, говорил он.—Осточертело! Хватит!.. Женя, ничего не понимая, с удивлением смотрела на него. Очередь на пони была большая. Ребятишки с билетиками в руках, подбадриваемые родителями, самостоятельно строились друг за друж­ кой возле места посадки. Бегали всего две лошадки —черные, мохна­ тые, но совсем богатырского вида, несмотря на свой маленький рост. У входа был стенд с фотографиями: малыши верхом на пони выглядели настоящими Ильями Муромцами. Но в этот раз фотограф не работал и на пони верхом не сажали. Ездили только в открытых каретах. Вовка стоял в очереди надутый —и оттого что на него накричали, и оттого, что нельзя было сегодня фотографироваться —и смотрел на всех исподлобья. Женя бегала к лоточнице за мороженым, а потом, присев на корточки, сюсюкая и что-то приговаривая, кормила Вовку из своих рук. Им, себе и ему, она тоже принесла мороженое, Но он есть не стал —потому что курил. Папиросы в ларьке оказались мятые, с каки­ ми-то подтеками, и во рту от курения было противно. — Ну зачем ты на него накричал? —выговаривала Женя, когда Вовка покатил на Облучке, под звон колокольчиков. — А что за дурацкие вопросы весь день! —отвечал он.—То почему у зайца хвост куцый, то почему козел конфет не ест... — Ну и что? 8*