Сибирские огни, 1981, № 11

114 ВИТАЛИЙ!ЖИГАЛКИН У этого вольера, у самой сетки, уже собираясь отходить, они увиде­ ли Сергея Владимировича. Тот стоял к ним спиной и был с девочкой лет шести —наверное, дочкой: тоже держал ее на руках, как он Вовку, и тоже что-то рассказывал ей. Девочка смеялась, показывая пальцем на волчат, болтала ногами. Пробиться туда, к сетке, было невозможно. Андрей дважды окликал Сергея Владимировича, но тот или дейст­ вительно не слышал его за ребячьим гамом или, может, просто не хотел оборачиваться к нему. Он склонен был думать второе, потому что отношения у них оста­ вались по-прежнему натянутые, далеко не деловые. Сергей Владимирович все же отправил докладную в главк и был спокоен и уверен, а Андрей чувствовал, что придется оправдываться, а как и чем —не знал. Новых заказчиков пока, по существу, не было — как ни мотался Он по заводам, по мелиорациям, ни писал в дорстрой, речникам —и ему оставалось при звонке из главка либо отказаться от своих планов, либо решиться на крайность и предложить объединить вокруг себя всех, самостоятельно занимающихся взрывом. Но их было, действительно, очень много, этих организаций, у них было много опас­ ного беспорядка —И это его, начинающего начальника, настораживало и пугало. Даже Борис Петрович, который упорно бился за то, чтобы со­ хранить своих людей, об увеличении существующего штата не хотел и слышать. И Андрей тянул до звонка из главка, колебался, нервничал. «Хорошо,—думал он.—Пусть еще к этому подключится и главк... Посмотрим... Тогда уж...» Встреча с Сергеем Владимировичем окончательно испортила ему настроение. Они потом долго еще ходили по зоопарку: смотрели змей, тигров, львов. Вовка по-прежнему без конца сыпал вопросами, он отвечал на них, но эти вопросы уже раздражали его, злили. — А почему, пап, верблюд плюется? — А почему лисы с запахом? — А кто делает тигру полосы? — Так надо,—отвечал он Вовке.—Так природой заложено. — А почему? — Полосатому тигру удобнее жить в зарослях. — А почему? — Потому,—говорил он. Ягуар почему-то поразил Вовку больше всего. Крупный, лобастый, пронзительно внимательный, тот стоял посредине клетки, широко и хищно, как перед броском, поставив ноги, и глядел на всех, точно кого- то разыскивал в толпе. — А он не сломает решетку? —неожиданно шепотом спросил Вовка. — Нет,—ответил он. Он почувствовал, как Вовкина ручонка крепко стиснула его руку. — А сколько надо силы, чтобы ее сломать? — Много. Ягуару не хватит. — Он такой слабосильненький? Вовкина ручонка стала безвольной. — Не он слабосильненький, а клетка прочная. — И он ее, правда, не сломает? Ручонка снова стиснула его руку. — Нет,—ответил он. Ягуар, кажется, тоже успел выделить их в толпе: стоило им стро­ нуться с места, как тот поворачивал за ними голову, а когда Вовка при­ седал—ягуар приближался к решетке и, вытянув шею, заглядывал ту­ да, через головы посетителей.